终于，在黎明前最黑暗的时刻，我们抵达了胤都外城一处极其偏僻、靠近西面乱葬岗的城墙脚下。这里的城墙明显比其他地段低矮破旧，墙砖斑驳，爬满了枯藤。空气中弥漫着泥土和淡淡的腐朽气息。

玄苍在一处被茂密荒草和坍塌土石半掩的墙根前停下脚步。他指尖幽光一闪，在地上某块看似寻常的青石上按了数下，又打出几道复杂的法诀。只听一阵极其轻微的机括转动声，那堆坍塌的土石竟缓缓向一侧滑开，露出了一个仅容一人弯腰通过的、黑漆漆的洞口！洞口内散发出阴冷潮湿的霉味，深不见底。

“跟上，莫要出声。”玄苍低语一声，率先弯腰钻入洞中。

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我深吸一口气，压下心中的紧张，紧随其后。洞口狭窄逼仄，需匍匐前行，四周是冰冷潮湿的泥土石壁，空气中弥漫着令人作呕的异味。但玄苍的身影在前方稳定地移动着，如同黑暗中的灯塔，让我慌乱的心渐渐安定下来。

不知在黑暗中爬行了多久，前方终于出现了一丝微弱的光亮。爬出洞口，我们已置身于一条狭窄、肮脏、堆满垃圾的死胡同深处。身后是高大的城墙，前方是低矮破败的棚户区。空气中混杂着劣质煤炭、污水和廉价脂粉的气味，远处传来隐约的犬吠和醉汉的呓语。这里便是胤都光鲜外表下，最底层、最混乱的角落——外城西区的“老鼠巷”。

天边已泛起鱼肚白，但巷子里依旧昏暗。玄苍迅速将洞口恢复原状，动作熟练得仿佛演练过千百遍。他拍了拍身上的尘土，神色如常，仿佛刚才只是进行了一次寻常的散步。

“先找个地方落脚。”他低声道，目光锐利地扫过寂静的巷子，“此地不宜久留。”

我们如同两道融入阴影的幽灵，在迷宫般狭窄肮脏的巷道中穿行。玄苍对这里的地形异常熟悉，七拐八绕，最终停在了一扇毫不起眼、漆皮剥落的木门前。门上没有招牌，只有一个模糊的、像是孩童随手划下的怪异符号。

他伸出手，有节奏地轻轻叩响了门板。三长，两短，再三长。

片刻的死寂后，门内传来窸窸窣窣的脚步声，以及铁链滑动的轻响。“吱呀”一声，木门拉开一条缝隙，一只浑浊而警惕的眼睛在门后打量着我们。

“找谁？”一个沙哑苍老的声音问道。

“故人。”玄苍平静地回答，指尖一弹，一枚样式古朴、刻着云纹的铜钱悄无声息地滑入门缝。

门后的眼睛盯着那枚铜钱看了片刻，浑浊中闪过一丝惊疑，随即，铁链彻底滑落，木门缓缓打开。一个佝偻着背、满脸皱纹、穿着油腻布袍的老者出现在门后，他看了玄苍一眼，又迅速扫过我，什么也没问，只是侧身让开了通路。

“进来吧。”老者沙哑道，声音里听不出情绪。