科举新制的诏令如同在平静的湖面投下一块巨石，激起的涟漪迅速传遍了大明的每一个角落。无论是蛰居山林的隐逸名士，还是寒窗苦读的莘莘学子，无不为之振奋。新朝取士，革除前元弊病，重实务、开特科，这给了无数人前所未有的希望和机遇。

接下来的数月，整个大明朝堂的核心工作都围绕着这件“抡才大典”展开。礼部在李善长、刘伯温的主持下，结合田娃（陈远）的建议，迅速拟定了详尽的《科举条格》，经朱元璋御览朱批后，快马发往各布政使司。

田娃作为新制的重要建言者，也被朱元璋委以重任，协理礼部处理科举前期筹备事宜，特别是对“策论”题目的拟定和“特科”标准的把握，多有倚重。这让他不得不频繁往来于工部、军器局与礼部之间，忙得脚不沾地。

这日，他正在礼部值房与几位郎中商讨“算学特科”的考核范围，老管家寻了过来，低声道：“伯爷，府上来了一位年轻人，自称是您的故人之后，从濠州而来，名叫张唯。这是他的名帖和……一封书信。”

“濠州？故人之后？”田娃微微一怔，接过名帖和那封已然泛黄的信。展开信纸，上面是歪歪扭扭却竭力写工整的字迹，落款是“张老栓”。田娃的记忆瞬间被拉回到那个战火纷飞的年代，张老栓是他和朱重八早期军中一个老实巴交的火头军，在一次敌军袭营时，曾冒死将他和当时还是个小军官的朱元璋从火海中拖出，自己却落下了残疾，后来解甲归田，再无音讯。

信中，张老栓言辞恳切，说自己命不久矣，唯一的牵挂就是这个儿子张唯，自幼喜读书，有些天分，听闻朝廷开科取士，便厚颜恳求田娃看在昔日情分上，对张唯稍加照拂，不求徇私，只求能给个机会，指点一二。

田娃沉默片刻，对管家道：“请他到偏厅等候，我处理完公务便回。”

傍晚回府，田娃在偏厅见到了这位名叫张唯的年轻人。约莫二十出头年纪，穿着一身洗得发白的青衫，虽然浆洗得干净，但肘部依稀可见细密的补丁。面容清瘦，眼神却清澈而坚定，见到田娃，立刻躬身行礼，执礼甚恭，却并无谄媚之态。

“晚辈张唯，拜见诚意伯。”

“不必多礼，坐吧。”田娃示意他坐下，仔细打量了一番，“你父亲……他身体可好？”

张唯眼神一黯，低声道：“家父已于去岁冬日……病故了。临终前，嘱我定要来京师，凭自己的本事搏个前程，并将此信交予伯爷，说伯爷是念旧情、明事理的人，不会让他失望。”

田娃心中喟叹，又是一段乱世留下的因果。他看着张唯，问道：“你读过哪些书？对此次科举，有何想法？”