第二天上午……

皇城演武场，人声鼎沸，金铁交鸣之声不绝于耳。一年一度的帝国锻造大赛，乃是魔翼帝国彰显武力、招揽英才的盛事。巨大的熔炉喷吐着灼热的气流，将空气都炙烤得微微扭曲。

参赛的匠师们赤膊上阵，汗如雨下，挥舞着巨锤在通红的金属胚料上砸出震耳欲聋的轰鸣与绚丽的火星。观礼台高筑，视野绝佳。

魔翼帝国女帝上官茜婷端坐于主位之上，身着象征无上权力的玄色帝袍，凤眸微垂，神色平静，自有一股不怒自威的气度。在她身后及两侧，帝国重臣、皇亲贵胄依次列坐，皆屏息凝神，注视着下方技艺的较量。空气肃穆而灼热。

在观礼台左侧一片相对独立、气氛更为清冷超然的区域，则是来自东岳圣地各大宗门的参观团队。他们服饰各异，气度不凡，显然都是修行有成的仙道中人。

其中，以长安宗的队伍最为引人注目，身着统一的水蓝色云纹道袍，团队中有一位气质清冷如月、容颜绝世的女子——正是秦夜鸩的授业恩师，长安宗长老慕容诺婧。

她端坐于宗门队伍前列，目光看似落在下方激烈的锻造场上，眼底深处却是一片沉静的思索，偶尔一丝不易察觉的担忧掠过，快得让人无法捕捉。她并不知道，自己那位身负血海深仇、命运多舛的徒儿，此刻就在这座皇宫深处。

而在守卫森严的偏殿内，秦夜鸩正百无聊赖地拨弄着桌上的茶盏。他的表姐上官樱，一位明艳活泼的皇家郡主，正兴致勃勃地讲述着外面大赛的盛况和哪位匠师又打造出了什么神兵胚子。

“夜鸩，你是没看到，那个来自北地的‘铁臂王’张师傅，一锤子下去，火星子能溅起三丈高！还有还有，据说这次大赛的魁首，能得到女帝陛下亲自赐予的一块‘星辰陨铁’呢！那可是……”上官樱说得眉飞色舞。

秦夜鸩面上维持着恰到好处的、略带腼腆与兴趣的微笑，心里却在冰冷地计算着时辰。识海中，萧玉梅的存在如同一块沉寂的寒玉，没有丝毫波动。他不能急，必须等一个最自然的时机。

“表姐，”秦夜鸩忽然微微蹙眉，右手轻轻按住了小腹，脸上露出一丝恰到好处的窘迫和不适，“许是早上贪嘴多吃了些冰酪，腹中有些绞痛……容我去方便一下可好？”

上官樱被打断，愣了一下，随即关切道：“啊？要紧吗？要不要唤御医？”

“不必不必，小事而已，去去便回。”秦夜鸩连忙摆手，站起身来，步履略显“匆忙”地向殿外走去。