听过路的樵夫说，这曾是远古小池国的国都，如今只剩断壁残垣，倒成了往来修士歇脚的去处。

艳妮进入城池闲逛了半圈，便摸清了这小池国的蹊跷。它像一颗被按在大地上的五角星，五座大城分守东南西北中，而最中央的，正是眼前这座毫不起眼的小城。

东边是翻涌的沧海，西边是雾气弥漫的禁地天荡山，南边立着连片的嶙峋石林，北边则是望不到头的黄沙大漠。

有趣的是，这四极险地的缝隙里，竟都是平坦的通途，成了各国往来的要道，也成了战火燃起时的必争之地。

“倒是个奇怪的布局。”艳妮摩挲着城墙的砖纹，想起方才听来的旧事——当年小池国的国君，偏要把皇城建在这中央小城，不仅不修缮城墙，连皇宫都建得简陋至极，连寻常富户的宅院都比不上。

百姓和大臣们交口称赞，说他体恤民生、厉行节俭，这夸赞声足足响了好几年。

可夸赞的余音还没散，邻国的铁骑就踏破了边境。没有坚固的城墙阻挡，没有恢弘的皇宫御敌，小池国像纸糊的一般，转眼就被联军攻破。

直到城破那日，才有百姓哭着抱怨：“当初为何不修缮城池？”可国已破，君已亡，再深的抱怨，也只能消散在漫天的硝烟里。

艳妮收回目光，望着城中央，那个隐在雾中的皇宫轮廓，眼底掠过一丝了然。

这国君或许不是真的节俭，只是算错了人心，也低估了乱世里的贪婪——以为放下防备就能换得安宁，到头来，却成了他人砧板上的鱼肉。

她转身往城外走去，这完全就是一座废城，对她有用的信息比茶馆还少，能了解的都是些江湖中的窝遭事，这与她没有半点关系。

毕竟，这里虽说古老，却没有与那个宗门扯上关系的，这个中央城，已经成了一个三不管地带。

不过，她在走出城池的时候，却在路上听到了一个消息，就是玄阳大陆四大宗之一的天霄宗，即将开启十年一次的招收大会。

到时有资质和符合年龄之人，尽可前往测试，通过了就能进入天霄宗，成为一名外门弟子。