艾尔莎则低头快速浏览，心中却暗暗比较这些条款与帝国能承受的底线。她的唇角动了动，正欲开口，却先看向欧莉佩雅，等她作出表态。

欧莉佩雅的眉头在“赔偿与善后”与“建交与常驻代表”条款间微微皱起。她心中暗想：

父皇一定预料到了对方会要求赔偿，可没想到他们提出得如此细致，连监督与执行委员会都写明。

她指尖摩挲过“科研合作”与“军事合作”的字样，心底泛起一丝冷意。

若是帝国答应，彼界人的眼睛与手便能伸进我们的疆域，从军队到学术，从货币到商贸，几乎无所不包。

她合上草案，面上依旧维持着长公主的冷静与威仪，但目光却不自觉地落向身边的艾尔莎。

艾尔莎同样在默读，但她的心境却与欧莉佩雅略有不同。她在“教育与文化交流”一节停顿许久，蓝色的眼眸深处浮现一抹若有所思的光。

他们甚至考虑到了学子互派、文化展览……这是一种从根子里改变认知的方式。

她的指尖轻轻敲在纸面上，像是在压抑情绪。

终于，她低声侧过头，在两人之间只够听见的距离说道：

“殿下……这份草案，比我想象中更全面，也更……危险。若是全盘接受，帝国便会与他们深度捆绑，再想挣脱几乎不可能。但是，危险越大，机会也就越大，双方的交流一定会为帝国注入新的活力。”

欧莉佩雅垂下眼帘：“若拒绝，父皇根本撑不到东境平叛。”

艾尔莎沉默片刻，才幽幽回应：

“或许……我们根本没得选。这已经是最好的条件了。”

————————————

陈彦达坐在一侧，静静地注视着欧莉佩雅与艾尔莎翻阅草案的模样。他没有插话，只是目光沉稳，像是审视谈判桌另一端的棋手。

他看见欧莉佩雅在读到“赔偿”“常驻代表”时眉心微蹙，那一瞬间的犹疑并未逃过他的眼睛。她的气度端庄冷冽，但在剑眉下的蓝眸里，压抑着一股对“屈辱”与“代价”的不甘。她的手指轻轻摩挲过字句，那种下意识的动作透露出她正衡量着——拒绝会带来什么，接受又意味着什么。

小主，

而艾尔莎，显然在“文化交流”与“科研合作”条款上停顿得更久。陈彦达看出，这位年轻的女副使心中有忧虑，但同时，也有一丝近乎学者般的好奇。她的神情让他想起自己的女儿——同样年纪，却只需要为考试与未来的择业担忧，而非在钢铁与火药之间权衡帝国的存亡。

这两个少女……一个是帝国的长公主，一个是伯爵之女。她们本该还在享受骑士比武、宫廷舞会，或者研习书卷，而不是坐在我面前，被迫在一份份条款间思索生死与未来。

他心底暗暗叹息，却没有在脸上流露丝毫情绪。外交官的职责，是观察、判断，而不是同情。

就在此时，欧莉佩雅合上草案，缓缓抬起头：“贵方的条款，我已阅毕。赔偿、建交、通商，我方可接受。科研与合作亦可考虑，但我有一个条件。”

“划界。若要建立稳定的秩序，双方必须明确边界。”她顿了顿，直视陈彦达，“不论是山脉、河流，还是堡垒。帝国不愿再次因模糊的界线而陷入战争。若不能先行确立疆界，再详谈其他合作，终究只是纸上空言。”

艾尔莎在旁补充：“殿下的意思是，我们愿意承担责任，但必须在平等、清晰的基础上进行合作。否则，帝国境内的贵族必然会借此煽动舆论，将和谈描绘为割地与屈辱。”

陈彦达微微点头，心中暗道：不愧是帝国的长公主，她看似顺从，实则抓住了最核心的问题——划界。只要边界划定，彼此的行动就有了框架。她要看看我们是否真的愿意接受一个独立而完整的帝国存在。

“据我们所知，帝国历史上在西北地区一向没有明确的划界工作，不知贵方希望如何划界？”

“西北之境，自古以来就是苦寒之地，疆域不明。帝国只在山脉以南设立若干要塞，却从未对北方荒原与苏拉米亚山脉之间的土地做过测绘。”

陈彦达略微颔首，缓缓开口：“我方建议，以自然地理线作为主要分界。例如山脉与大河，可最大程度减少未来争议。”