捕头张潮冲见到众人沉默，胸口心跳如鼓点，脸上肌肉绷绷。

后堂一阵沉默，院里老怀树叶子在风中凌乱颤抖。

李勇强手指按在沙盘上，锦州关鹰仇峰的位置，指腹碾过细沙堆塑的山脊，沉声道：“这峰头可不是寻常险地——它卡在辽西走廊的嗓子眼，北接松岭，南抵渤海，整条商道就从这峰下的关隘过，真真是一夫当关，万夫莫开。”

他指尖划向关隘处，细沙被拨出一道窄缝：“你们看这喉咽口，最窄处只够两匹马并行，两侧崖壁直上直下，跟刀劈似的，崖顶还凿着箭孔，匪众往这儿一架弩，底下就是插翅难飞。”他心中暗道：难怪官府屡战屡败，且损兵折将。

“盘踞在鹰仇峰上的土匪都是一些逃兵吗？”李勇强双眸如深渊，手握成拳，手指骨节“啪啪啪”作响。

“全部都是些战场逃兵，都是刀口舔血，杀人不眨眼的狠人。”县令郭旭阳一挥袖，带起一阵轻风。

“这也怪不得他们，朝着奉录长期拖欠，边关将士心里都有怨言，”张潮冲面色凝重补充道，“他们也是要吃五谷杂粮的。”

穿堂风蹿进，烛火突然炸裂，场上又是一沉默。

“石老爹带来的五十多号人，全部都是老兵吗？”李勇强突然望向柳明月，双眸光暴猛涨，似暗夜明灯。

“他们都是些能拉强弓，善使长刀的好手。”柳明月神情肃穆，语气笃定。

“他们当中可能有与匪人相识的。”李勇强挺着腰板，身形如渊渟岳峙，稳稳立在沙盘前，目光扫过众人。

柳明月闻言一怔，指尖无意识绞紧了刀柄上的红丝线，沉吟片刻才缓缓开口：“石老爹带的人，多半是十年前戍守边防的老兵。鹰仇峰这伙逃兵，也是戍边军营走的，说不准真有几个是旧相识。”她抬头看向李勇强，眼神里多了几分了然，“你是想让他们去劝降？”

“劝降是一步，更要借这层关系做幌子。”李勇强上前一步，指腹在沙盘上的喉咽口轻轻一点，“让石老爹挑两个跟匪人相熟的老兵，扮成逃荒的同乡，带着几袋粗粮去‘投奔’匪寨——就说受不了官府拖欠粮饷，想跟着混口饭吃。”