陈砚的指节还留着地面震动的劲儿，铜烟杆早别在了腰带上。他顺着田埂往南拐，脚下踩碎了几片干巴巴的泥壳。

他琢磨着农业公司接下来可能会干啥，就决定先去祖坟瞅瞅，没回老宅，接着顺着田埂往南拐。祖坟在镇南的坡顶上，离陈家老田有三里路，中间隔着两片荒地和一条干巴巴的引水渠。他走得不着急，每一步都先用脚尖试试土层松不松。

月光斜照在青石碑上，碑面上湿乎乎的，好像刚被水冲过。他走近一瞧，碑脚有细流渗出来，液体闪着微光，顺着石缝慢慢往下爬，跟活物似的。他慢慢蹲下，手指刚碰到那湿漉漉的碑面，突然，怀里的残卷热得像着了火，一道道神秘的纹路从背面一下子透出来，映在他瞪大眼的手心里。

他把残卷贴到碑面上，荧光液体马上改变了流向，顺着卷上的根系纹路爬，最后拼出一块缺了角的图形——和残卷背面少的那角一模一样。

他盯着那图看了三秒，然后把残卷拿开，荧光一下子不动了，液体在碑底聚成一小洼，慢慢干成了砂粒。他捏起一粒，颜色和质地跟之前在流田三号挖出的黑砂差不多，就是更脆，一捏就碎。

他把砂粒装到裤袋里，又握紧了铜烟杆。刚才碑底传来的震动，和在流田三号的时候不一样，感觉是从更深更稳的地底下传来的。他用烟杆轻轻点了点地面，点了三下，每次间隔都一样。烟杆尾端刚离开地面，土层就有了回应——不是震动，是一种低沉的嗡嗡声，从鞋底传上来，就像地底有东西在喘气。

他正想再试一次，右肩突然一沉，好像被风压住了。他没回头，把残卷塞进胸口，左手往后腰摸那竹制暖窠。那是祖父留下的老物件，以前护秧苗过夜用的，外面裹着油纸，里面衬着旧草灰。他刚把它抽出来，就听到不远处有沙沙的声音，好像有人在草丛里走，他立马警惕地握紧了铜烟杆。

田埂两边的荒草里一下子闪出三个人影，从不同方向围了过来。

这三个人穿着深色工装，走路没声音，手里拿着短柄钳状的东西，前端有环形磁极。中间那个人耳后有一道青铜色的纹路，像齿轮咬合的印子。他们不说话，动作很整齐，把钳口对准陈砚胸口，明显是冲着残卷来的。

陈砚往后退了半步，脚跟抵着祖坟界石。他没跑也没喊，把暖窠横在身前，竹节朝外。三个人靠近到两米以内，钳子同时启动，空气中有轻微的电流声。就在磁极要锁住残卷的时候，他猛地把暖窠底部按进湿土里。

暖窠碰到泥土的那一刻，残卷热得烫手，差点把皮肤烫伤。竹节嗡嗡响，和刚才地底的回应一个频率。地面裂开几道细纹，像射线一样往外延伸。三个人脚下一震，好像被一股看不见的力量推开了，钳子飞出去，砸在碑石上，发出闷响。其中一个人往后退了几步，踩到碑底的荧光砂，鞋底冒起细烟，有股焦糊味。

暖窠表面出现了纹路，和残卷背面的根系图一样，就是线条更粗，好像被一股力量撑大了。陈砚没松手，还把暖窠往土里按得更深。竹节缝隙里渗出一点点荧光液，顺着根系纹路流，颜色和碑面剩下的液体一样。