岩壁深处那声滴水，像是敲在骨头上的钟摆。

楚玄没动，但手指微微蜷了下。掌心的血已经半干，黏在青铜残片边缘，一碰就扯得皮肤发紧。他低头看了眼脚边那块圆形石台，沟槽里的纹路还在缓慢蠕动，像某种生物的呼吸。

巴鲁靠在断柱上，机械臂发出细微的嗡鸣，像是老马磨牙。他盯着两条通道，啐了一口：“亮的那条，走上去怕是要踩机关；黑的这条，进去怕是出不来。”

“你什么时候开始怕了？”楚玄终于开口，声音不咸不淡。

“我没怕。”巴鲁瞪他，“我只是不想死得不明不白。刚才那三头狼，拼了命才砸开石碑，结果呢？化成光渣子飘了。你要真想学它们，我不拦你，但别拉上我喝酒的份儿。”

楚玄没接话。他闭上眼，意识沉进《百世天书》里。记忆碎片翻涌，不是画面，而是触感——某一世，他在火山口摸过一块烧红的铁胚，那温度顺着指尖爬上来，烫得魂都快散了。还有一次，他站在一座塌了一半的锻炉前，听见地底传来低吼，像有东西在睡梦中翻身。

现在的感觉，和那时候一模一样。

他睁开眼，蹲下身，把残片贴在石台凹槽边缘。金属刚碰上沟槽，指尖就是一麻，像是被静电咬了一口。紧接着，残片背面那行歪斜的文字竟微微发烫，热意顺着血脉往手臂里钻。

“它认路。”他说。

“谁认？”巴鲁凑过来，独眼眯成一条缝。

“这玩意儿。”楚玄扬了扬残片，“它知道哪条是对的。”

“放屁。”巴鲁一把抢过去，翻来覆去看了几遍，“一块破铜片，还能指方向？你当它是寻宝罗盘？”

话音刚落，残片突然震了一下。

两人同时愣住。

巴鲁手一抖，差点把它甩出去。再看时，残片正对着黑暗通道的那一侧，泛起一层极淡的青光，像是被什么唤醒了。

“……邪门。”他低声骂了一句，把残片扔回给楚玄，“你拿好，别沾我身上。”

楚玄接过，指尖摩挲着那道刻痕。他知道巴鲁不信这些，可有些事不用解释，做了就行。

他站起身，走向黑暗通道。

“你真要进去？”巴鲁在后面喊。

“不然呢？”楚玄脚步没停，“等天亮？”

“亮的那条路又不会咬人！”

“可它太干净了。”楚玄停下，回头看了他一眼，“砖面没裂，边上没灰，连个脚印都没有。你觉得这种地方，会是通往核心的路？”

巴鲁张了张嘴，没说出话。

楚玄继续往前走：“真正的锻造，从来不在舒坦的炉边，而在熔岩沸腾的裂口。你教我的。”

老矮人愣了几秒，忽然笑出声：“我教你的？我怎么记得我是让你别作死？”

“记错了。”楚玄走到通道口，伸手探了探里面。湿气扑上来，带着一股铁锈混合泥土的味道。岩壁滑腻，指尖划过能留下浅痕。

他抽出剑，在墙上轻轻一划。石屑掉落，露出底下暗红色的纹理，像是凝固的血脉。

“这岩层含铁量高。”他低声说，“而且……还在流动。”

巴鲁皱眉：“你说啥？石头还能流？”

“地脉。”楚玄收剑入鞘，“有人在下面点火，只是火还没烧到明处。”