火折子的光在铁栅栏上跳了一下，映出那面破旗的轮廓。布料边缘已经烂成絮状，可中间那枚红齿轮依旧清晰，断裂的锁链像两条死蛇盘在上面。

楚玄蹲下身，从怀里摸出那块E-7铭牌，举到火光前。金属冷灰，纹路与旗帜上的图案严丝合缝，连弧度都分毫不差。他用指腹蹭了蹭铭牌背面——“灰炉纪七载，烬火永燃”。

“不是巧合。”他说，声音低得几乎被水流声吞没。

罗拉靠在通道壁上，喘得肩膀直抖。她盯着那块牌子，又看向楚玄：“你确定这玩意儿不是哪个疯子随便刻的？”

“陨铁合金。”楚玄把铭牌翻过来，“民间炼不出这种质地。能拿到原料的，只有王城地库、军械司，或者……锻命教团。”

罗拉皱眉：“你是说，他们早就在盯着你们家？”

楚玄没答。他伸手去碰那面旗，指尖刚触到角落，布料就裂开一道口子。底下浮现出半截雕痕——龙首昂起，角分三叉，是楚家初代立族时的图腾。

被人用刀刮过。

痕迹很新，不像百年风化。像是有人特意留下它，又怕被人认出来。

他闭了闭眼，《百世天书》在意识里轻轻一震。画面闪回：十六岁那年，他跪在祠堂废墟里，三叔倒在血泊中，喉咙被割开一道口子，却还在动嘴唇。

“灰炉……之火……烧不尽根脉……”

那时他以为那是临终呓语。

现在他知道，那是警告。

“他们不是冲爵位来的。”楚玄睁开眼，声音沉下去，“是冲我来的。每一世。”

罗拉听得头皮发麻：“你说什么？”

“我不是第一个楚玄。”他抬手抹了把脸，银发沾着灰，“我是第七个。每一次转生，血脉觉醒，他们就来清场。夺爵、灭口、焚祠——都是仪式。他们在等一个人，一个不该活着的血脉回来。”

罗拉看着他，忽然觉得眼前这个人不像刚才那个还能开玩笑的家伙了。他的眼神太静，静得像井底的水。

“那你现在打算怎么办？”她问。

楚玄把铭牌和残旗一起塞进油布包，封好，塞进内袋贴胸口放着。动作利落，一句话没多说。

“先走。”他转身去看巴鲁。

老矮人躺在简易担架上，脸色青白，呼吸浅得几乎看不见胸口起伏。左肋的伤口止住了血，但衣服全黑了。楚玄探了探他的鼻息，还算稳。

“他撑不了太久。”罗拉低声说，“得找医生。”

“前面有排污口。”楚玄指着地下河下游，“水流这么急，肯定通主渠。再往外就是废弃铸造坊区——我家族最早的工坊就在那儿。”

“你是想顺路查？”

“不。”他摇头，“现在回去等于送死。我只是在记路。”

罗拉盯着他看了几秒，忽然笑了声：“你嘴上说着不查，手已经往那边挪了。”