陈彦心中豁然开朗，许多疑惑瞬间解开。难怪那日他感觉此人气度不凡，言语有力；难怪此次院试题目如此务实，直指时弊！一切都对上了。

与此同时，胡平的目光也扫过台下众秀才，当他的视线落在队伍最前列那个身形尚显单薄、却气度沉静的少年身上时，眼中也闪过一丝不易察觉的赞许和了然。他自然也认出了陈彦，这个当日仗义出手、沉稳机智的少年。

簪花仪式正式开始。胡平亲自为前十名的秀才簪上象征荣誉的宫花。当轮到陈彦时，胡平手持金花，仔细地为他簪在帽檐上，目光深邃地看着他，低声道：“陈彦，你很好。连中三元，实至名归。望你戒骄戒躁，日后为国效力。”

他的声音不大，却带着一股不容置疑的力量和期许。陈彦心中一凛，恭敬地躬身行礼：“学生谨记大人教诲！定当努力向学，不负厚望！”

“好。”胡平微微颔首，嘴角露出一丝极淡的笑意。

簪花礼毕，胡平又带领众秀才至文庙大成殿，拜谒至圣先师孔子。随后，便是新科秀才们拜谢主考官的环节。

仪式结束后，气氛稍显轻松。一些心思活络的秀才，见学政大人似乎心情不错，便大着胆子提议道：“今日乃我等踏入士林之始，蒙胡大人亲自主持，实乃幸事。值此佳期，何不请胡大人出题，我等赋诗一首，以志盛况，亦请大人点评斧正？”

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此言一出，立刻得到不少秀才的附和。谁都希望能在这位以务实和识才着称的学政面前展现才华，留下好印象。

胡平闻言，目光扫过众人，见大多人跃跃欲试，便沉吟片刻，开口道：“既如此，本官便出一题。子曰：‘夫孝，德之本也。’今日尔等初入士林，当思修身齐家之本。便以‘孝’为题，作诗一首，体裁不限，限一炷香的时间。”

题目一出，众秀才纷纷凝神思索。孝道是儒家根本，题材熟悉，但要在短时间内写出新意、打动学政，也非易事。

很快，便有秀才陆续吟出诗作。有的歌颂父母养育之恩，辞藻华丽；有的抒发思亲之情，真挚感人；有的阐述孝道之理，引经据典。周文博和李茂才也各有诗作，周诗典雅工整，李诗质朴情深，均属上乘。

胡平静静听着，时而微微颔首，但并未过多点评。他的目光，再次落在了静静站在前列、尚未开口的陈彦身上。

“陈案首，”胡平忽然点名，声音平和却带着不容回避的力量，“众同窗皆有佳作，你为何沉默不语？莫非胸中已有成竹，或是觉得此题过于寻常？”

顿时，所有人的目光都集中到了陈彦身上。不少秀才，尤其是名次靠前者，心中不免有些不服气，都想看看这位年仅十一岁的案首，在诗才上是否真有过人之处。

陈彦本不想过于出风头，但学政点名，不得不答。他深吸一口气，上前一步，躬身道：“回大人，学生不敢。孝道至大，学生唯恐言语浅薄，有辱圣训。既然大人垂询，学生便献丑了。”