桃花岭的晨露打湿道袍时，慈航道人突然感到眉心一阵灼痛。她抬手抚过印堂，那里的皮肤烫得像贴了块烙铁 —— 昨夜破诛仙阵时，元始天尊远程施法相助，此刻那道金光仿佛还凝在额间，随她的心跳微微震颤。玉净瓶在袖中轻鸣，瓶身映出她眼底的红血丝，像极了当年在昆仑山下，为救坠崖的灵鹿而彻夜未眠时的模样。

“师姐，该登坛了。” 玉鼎真人的声音带着晨雾的湿意，他手中捧着的青铜鼎里插着三炷檀香，烟柱笔直向上，却在离慈航道人三尺处突然散乱。“师尊说，今日要亲自查验我们破阵后的道心。” 他说话时，目光扫过慈航道人紧握拂尘的手，银丝已被冷汗浸得发亮。

慈航道人颔首时，指尖无意间触到菩提子串上的新裂痕 —— 那是昨夜在诛仙阵中，为护杨戬而被通天教主的紫电鞭震出的。当时她只觉元神剧震，眼前竟闪过血河阵中孩童的面孔，若非普贤及时以莲座相护，恐怕早已心神失守。

登上祭天坛的石阶时，每一步都像踩在烧红的烙铁上。坛顶的元始天尊盘膝而坐，紫金冠上的明珠折射出万道金光，那双法目半开半阖，却似能穿透三界六道，直抵人心最深处。十二金仙分列两侧，每个人的道袍都绣着不同的符文，唯有慈航道人的袍角，还沾着诛仙阵的黑灰。

“慈航。” 元始天尊的声音不高，却像洪钟大吕在坛顶回荡，“你且说说，破诛仙阵时，为何会心神动摇？”

慈航道人躬身行礼，拂尘的银丝在身前扫出半道弧线：“回师尊，弟子见阵中冤魂不散，想起血河阵的惨状，一时心有所感。” 她垂眸时，余光瞥见坛下的莲池，水面倒映着自己的影子，竟与那个瞎眼妇人渐渐重合 —— 那妇人临终前攥着的半朵莲花，此刻仿佛就别在她的鬓角。

元始天尊的法目突然睁开一线，两道金光直射慈航道人的眉心。她只觉元神像被投入沸水中的茶叶，翻腾着舒展又蜷缩。无数过往画面在识海中炸开：朝歌贫民窟里瞎眼妇人摸索绣花的手指，青龙关窑厂中女孩攥着的稻草布偶，诛仙阵里冤魂脸上的血泪…… 最清晰的，是自己在普贤莲座上，被心魔困住时的挣扎。

“这些，便是你心澜的根源？” 元始天尊的声音带着洞悉一切的威严，金光中突然浮现出那串断过的菩提子，每颗珠子上都映着不同的面孔，“你总想着救尽苍生，却不知执念过深，反成心魔。”

慈航道人只觉喉间发紧，拂尘的银丝缠上手腕，像有无数冤魂在拉扯：“弟子知错。只是……” 她抬眼时，正撞见元始天尊法目中的自己，道袍上的黑灰竟化作无数细小的锁链，捆着那些孩童的虚影，“那些亡魂的苦难，弟子实在无法释怀。”

“无法释怀，便要背负吗？” 元始天尊的指尖轻弹，一道金光落在慈航道人眉心，灼痛感顿时消散，“你看这莲池。” 坛下的池水突然翻涌，浮现出万千莲花，有的盛开，有的枯萎，“莲花生于泥，却不染泥；你救于劫，却不可困于劫。”

慈航道人望着池中莲花，忽然想起那个瞎眼妇人临终前的笑容。当时妇人说：“神仙姐姐，我知道女儿回不来了，但你救了其他孩子，这就够了。” 那时她不懂，为何妇人能如此豁达，此刻才明白，真正的慈悲不是背负所有苦难，而是在苦难中开出希望的花。

“师尊的意思是……” 她声音微哑，指尖的菩提子突然变得温热，“弟子应放下执念，顺其自然？”