是苯教的地缚灵！蒋师仁想起军中流传的禁忌，他们用活人献祭，把怨魂锁在冰层下，谁被影子拖过去，就会被当成新的祭品！
他话音刚落，王玄策脚下的冰层突然裂开一道缝，黑红色的冰水涌出来，里面漂浮着无数发白的指骨。左侧影子拖拽的力道骤然加大，将他半个身子拉向冰缝，血雾里的阿罗那顺笑得更狂了：下去陪你的使团吧！
千钧一发之际，王玄策突然咬破舌尖，一口精血喷在中央影子化作的黑线上。那些字瞬间被染红，竟像活物般抽搐起来。他趁机抽出被缠住的左腿，反手将短匕插进冰面，借着反作用力拽向蒋师仁：蒋校尉！砍中央影子！
蒋师仁虽不明所以，却立刻照做。横刀带着破空声劈向中央影子，这一次，刀身竟没入黑影半寸！影子发出凄厉的尖啸，缠在他脚踝上的青黑影子瞬间淡化。就在这时，那尊玄奘金像突然剧烈摇晃，袈裟下的溃烂伤口里渗出金光，金像的嘴唇再次张开，这次发出的是王玄策自己的声音，沉稳如钟：借兵是道，复仇是果，若被执念分了心神，何谈家国？
二字如惊雷炸响。王玄策猛地想起出发前唐太宗的嘱托：大唐使节，当为家国立威，而非逞一己之怒。蒋师仁也忆起那些牺牲的弟兄临终前的眼神，不是要他们同归于尽，而是要他们活着带回公道。
两道身影几乎同时发力。王玄策拔出短匕，反手刺入左侧影子的核心，血雾中的阿罗那顺影像发出惨叫消散；蒋师仁横刀旋舞，将右侧青黑影子劈成碎片，黑风里的禄东赞笑声戛然而止。
中央影子见势不妙，突然收缩回地面，三道影子重新变回普通的黑影，老老实实地跟在二人脚下。冰层下的铁链声渐渐平息，仿佛那巨物又沉入了沉睡。唯有那尊玄奘金像还立在雪地里，面容已恢复慈悲，对着他们微微颔首，随后化作点点金光，融入中央影子划出的路径。
蒋师仁喘着粗气，看着雪地上三条渐渐模糊的轨迹，中央那条被金像金光浸染过的路径，此刻正泛着淡淡的暖意。他看向王玄策，眼里的迷茫散去，多了几分坚定：王正使，走中间这条路？
王玄策望着金像消散的方向，指尖还残留着佛金的温度。他低头看了眼怀中空了的佛核碎片，又望向逻些城的方向，缓缓点头：对，走中间这条路。
两人相扶着迈步，靴底踏在中央路径上，积雪发出咯吱的轻响。身后的血日已完全隐去，唯有那道字血痕和青黑轨迹还留在雪地上，像两道狰狞的伤疤，提醒着他们刚才的凶险。而冰层之下，铁链的余响还在若有若无地回荡，仿佛在警告后来者——这迷途之上，最可怕的从不是幻境，而是被执念引向歧路的人心。
第三节：冰渊择路
王玄策的靴底刚踏上一块看似坚实的冰面，脚下突然传来空洞的回响。没等他出声示警，整片雪地便如被巨锤砸中的琉璃般崩裂——不是寻常的塌陷，而是从地心深处传来的撕裂感，脚下的冰原凭空陷出直径十丈的深渊，黑黢黢的洞口吞吐着白气，仿佛巨兽张开的咽喉。
“王正使！”蒋师仁猛地拽住王玄策的衣袖，横刀在冰棱上划出火星。两人悬在深渊边缘，靴底仅踩着半块摇摇欲坠的冰壳，视线往下坠落时，却被底下骤然亮起的青光惊得瞳孔骤缩。
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深渊底部并非冻土，而是立着块丈高的青铜路牌。锈迹斑斑的牌身刻满吐蕃文，边缘缠绕着镂空的缠枝纹，顶端蹲踞着两只鎏金的雪狮，獠牙间还挂着未褪尽的朱砂。最显眼的是牌面中央的三道刻痕，分明对应着三条岔路的标记——左侧刻着左旋的法轮，右侧是逻些城的宫阙剪影，唯有中央那道刻痕被利器反复刮磨，连青铜都翻出了白茬，看不出原本的图案。
“左往香巴拉，右通逻些城。”王玄策盯着吐蕃文默念。香巴拉是苯教传说中的极乐净土，可他在长安翻阅过的吐蕃图志里，从未标注过具体方位，倒是常有旅人误入其地再也没出来的传闻。而右侧的逻些城标记清晰，正是他们此行的目的地，可为何会出现在这冰渊之下？
蒋师仁的横刀突然指向路牌：“王正使你看！”
王玄策低头时，恰好有片冰屑落在路牌顶端的雪狮上。冰屑触碰到青铜的刹那，整片牌面突然泛起青光，吐蕃文的笔画间渗出荧荧绿意，仿佛有活物在字里游动。他下意识地解下腰间虎符——那枚鎏金铜符上刻着“唐使”二字，是太宗亲赐的信物，此刻正烫得惊人。
虎符刚触碰到路牌的刮痕处，青铜表面突然爆出一阵金粉。不是散落的尘埃，而是无数细小的金粒在空中悬浮，竟自动拼出七个扭曲的汉字：“唐使当死于此”！每个字都带着血渍般的暗红，笔画间缠绕着细小的锁链虚影，显然是有人刻意用金粉填在刮痕里，等着唐使触发。
“狗贼！”蒋师仁的横刀在冰壳上划出火星，“定是禄东赞那老狐狸搞的鬼！”
话音未落，王玄策怀中突然飞出一片金箔——是先前铜佛残躯炸开时，他下意识攥在掌心的佛手碎片。此刻金箔突然暴起，化作万千金粉，在空中聚合成一道模糊的剪影：头戴凤冠，身披唐式霞帔，正是文成公主的模样！虽看不清面容，可那身装束与长安送亲时的画像分毫不差，连鬓边垂落的珍珠流苏都栩栩如生。
文成公主的剪影抬手轻挥，指尖划过中央那道被刮花的刻痕。没有惊天动地的巨响，深渊底部突然传来冰层碎裂的脆响，中央道路的标记处轰然塌陷，露出底下更深的黑暗。待烟尘散去，一座青铜祭坛正从裂隙中缓缓升起，坛基刻着缠枝莲纹，四角各蹲一尊吐舌的镇墓兽，坛面蒙着层暗褐色的污迹，细看竟是干涸的血渍。
祭坛中央，三颗首级被铜钉钉在台面上！发髻散乱，面容因痛苦而扭曲，却仍能认出正是三年前出使吐蕃后失踪的三位唐使——那位擅长算学的李录事，鬓角还有块月牙形的疤；专司礼赞的王博士，嘴角缺了颗牙是因为幼时摔过跤；还有负责护卫的赵果毅，左眉上的箭疤是当年征突厥时留下的。
蒋师仁的呼吸骤然停滞。他曾在吏部见过这三位的画像，此刻首级上的特征与画像分毫不差。更令人毛骨悚然的是，三颗首级的眼皮突然剧烈颤动，像是有活物要从眼眶里钻出来。
“王正使小心！”蒋师仁猛地将王玄策推开。
几乎在同时，三颗首级的唇间同时吐出黑烟。不是零散的雾气，而是三道凝聚如铁的烟箭，箭簇锋利如刀，带着尸臭直直射向王玄策的咽喉！速度之快，连蒋师仁挥出的刀风都没能完全挡开。
王玄策借着推力在冰壳上翻滚，靴底碾过碎冰滑出丈许。烟箭擦着他的颈侧飞过，钉在身后的冰壁上，瞬间腐蚀出三个黑窟窿，边缘还在滋滋冒着白烟。他刚稳住身形，就见祭坛上的首级突然睁开眼——眼眶里没有眼珠，只有两团跳动的绿火。
“唐使……留下吧……”三颗首级的嘴唇同时开合，发出的声音像是无数人在同时嘶吼，“这冰渊……是你们的归宿……”
左侧通往香巴拉的法轮标记突然转动起来，牌面渗出粉红雾气，雾气中传来丝竹之声，隐约能看见无数身着轻纱的女子在跳舞，正是传说中香巴拉的极乐景象。右侧的逻些城剪影则亮起金光，宫阙里仿佛有吐蕃大臣捧着盟约在等候，连禄东赞的笑脸都变得温和起来。
“别信这些鬼东西！”王玄策的声音穿透幻象，他突然想起文成公主剪影的动作——她指尖点的是中央塌陷的道路。他拽起蒋师仁，横刀反握劈开迎面而来的第二道烟箭，“走中间！”
“可中间是祭坛……”蒋师仁的话卡在喉咙里。他看见中央塌陷处的青铜祭坛突然震动，坛面裂开的缝隙里透出红光，竟有石阶从祭坛边缘延伸上来，直达他们脚下的冰壳边缘。
王玄策的虎符再次发热，这次不是烫，而是带着暖意。他想起文成公主远嫁吐蕃时，曾对送行的唐使说：“和亲非畏战，是为唐蕃百姓寻条生路。”此刻那道剪影的用意再明显不过——左侧的极乐是陷阱，右侧的坦途藏杀机，唯有被刻意掩盖的中央路，才是真正的生机。
“蒋校尉，护住符节！”王玄策将使团符节塞进蒋师仁怀里，自己则抽出短匕，迎着第三道烟箭冲下石阶。烟箭在他身前三寸被虎符散出的金光挡住，化作黑烟消散。
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祭坛上的三颗首级突然剧烈挣扎，铜钉崩出火星，绿火眼眶死死盯着王玄策。“你会和我们一样……”嘶吼声里夹杂着哭嚎，“禄东赞不会放过你……松赞干布也护不住你……”
王玄策踏上祭坛的刹那，坛面的血渍突然亮起红光，映出无数细小的文字——是三位唐使刻下的绝笔！李录事算的不是算术，而是吐蕃兵力部署；王博士记的不是礼赞，而是禄东赞与天竺勾结的证据；赵果毅画的不是箭术图谱，而是逻些城的布防图！
“原来如此……”王玄策的指尖抚过那些血字，突然明白为何有人要刮花中央道路的标记——这三位唐使死前，竟在冰渊之下留下了借兵最关键的证据！
蒋师仁的横刀突然劈向王玄策身后。第四道烟箭被劈成两半，却化作无数小箭射向坛面的血字。王玄策急忙用虎符护住刻字处，金光与黑烟碰撞的瞬间，三颗首级发出凄厉的惨叫，绿火骤然熄灭，首级化作三块焦黑的木头，铜钉“当啷”落地。
左侧的香巴拉幻象突然扭曲，跳舞的女子化作披发厉鬼，粉红雾气里浮出无数白骨；右侧的逻些城金光散去，露出的是布满刀斧的陷阱，禄东赞的笑脸变成了狞笑。唯有中央的石阶在震动中变得更加稳固，祭坛深处传来隐约的诵经声，竟与长安大慈恩寺的法音一模一样。
王玄策将三位唐使的绝笔拓印在羊皮上，小心收好。他对着化作焦木的首级深深一揖：“三位同僚，你们的心血不会白费。”
蒋师仁已砍断最后一道烟箭，他扶着王玄策踏上祭坛另一侧的石阶——那石阶通向冰渊更深处，尽头隐约有微光闪烁，像是真正的通路。“王正使，这路……”
“文成公主不会骗我们。”王玄策望着微光的方向，虎符在掌心轻轻发烫，“三位唐使也用性命指了路。”
两人顺着石阶往下走时，身后的青铜路牌突然炸裂，左侧的法轮和右侧的宫阙剪影同时崩塌，唯有中央那道刮痕处的金粉字还在燃烧，“唐使当死于此”渐渐化作灰烬。冰渊顶部的裂口开始合拢，将那些幻象彻底封在外面。
石阶尽头的微光越来越亮，竟是另一处冰洞的出口，洞外传来吐蕃牧民的歌声。王玄策回头望了眼黑暗中的祭坛，知道自己不仅选对了路，更接过了三位唐使未竟的使命。冰渊之上的择路，从来不是选方向，而是选是否敢直面那些被掩盖的真相——哪怕真相背后，是比冰渊更刺骨的杀机。
第四节：幻日破局
蒋师仁的链子刀刚绞碎第三道黑烟箭矢，断裂的烟簇便在雪地上炸开，化作数十只指甲盖大小的毒蝎。蝎尾勾着荧绿的毒液，落地时发出滋滋的腐蚀声，朝着两人脚边爬来。他手腕急抖，刀链如银蛇狂舞，在雪地上划出半丈宽的刀圈，毒蝎被刃风扫中，瞬间化作黑烟消散，却又在刀圈外凝聚成新的蝎群。
“这邪物杀不尽！”蒋师仁的额角渗出汗珠，链刀的铁环已被毒液蚀出细孔。他瞥见王玄策正将虎符高举过顶，那枚鎏金铜符在血日红光里泛着奇异的光泽，仿佛有火焰在符面的“唐使”二字间流转。
王玄策没有回头，指尖在虎符上快速摩挲——符背面刻着的不是寻常的花纹，而是他昨夜借雪光发现的密纹，此刻正随着他的触碰亮起。“蒋校尉，守住心神！”他突然发力，将虎符狠狠砸向青铜祭坛！
铜符撞上坛面的刹那，整座祭坛发出钟鸣般的震颤。三颗首级的绿火眼眶骤然熄灭，唇间吐出的不再是黑烟，而是清晰的诵经声——左边首级念的是《金刚经》的汉译本：“凡所有相皆是虚妄”，右边首级唱的却是梵语原版，音节顿挫如金石相击，而中央首级竟将两种语言交织在一起，形成奇特的共鸣。