山谷中的风似乎都停滞了，唯有柳依依因震惊而略显急促的呼吸声。她看着眼前含笑而立的林昊，那张与十数年前并无二致的年轻面容下，却蕴含着一种让她灵魂都感到战栗的深邃。方才那三名凶神恶煞的黑煞教修士，其中还有一位元泉境，就那般无声无息、诡异地化为乌有，这手段，已然超出了她的理解范畴。

“林…林昊道友…真的是你？！”柳依依的声音带着一丝颤抖，弯腰捡起掉落的长剑，动作都有些僵硬。她快步上前，美眸中充满了难以置信与劫后余生的激动，“你…你何时回来的？刚才…刚才那是…”

林昊微微一笑，语气平和，仿佛刚才只是随手拂去了几点尘埃：“刚回来不久，恰好路过，见柳姑娘遇险，便顺手为之。多年不见，柳姑娘风采更胜往昔，修为也精进不少，已至真元境后期，可喜可贺。”

他目光扫过柳依依，能感觉到她气息虽因激战而紊乱，但根基扎实，剑意纯粹，显然这些年并未懈怠。只是眉宇间带着一丝挥之不去的忧色，想必与顾长风的伤势有关。

得到林昊的亲口确认，柳依依心中最后一丝疑虑尽去，取而代之的是汹涌澎湃的惊喜与一种难以言喻的安心感。她连忙摆手，俏脸微红：“林道友谬赞了，与你相比，依依这点微末进步实在不值一提。方才若非道友出手，依依今日恐怕在劫难逃……”

她顿了顿，脸上忧色重现，急切道：“林道友，你回来得正好！顾长老他…他身受重伤，情况很不好！我们正在四处寻找‘七星月见草’为其疗伤，没想到遇到了黑煞教的截杀！”

“顾长老受伤了？”林昊眉头微蹙，他离开时顾长风已是元湖境强者，在天风郡堪称顶尖，谁能将他重伤？“详情如何？我们边走边说。”他袖袍一挥，一股柔和的混沌之力包裹住柳依依，下一刻，两人已从原地消失，出现在数十里外，向着流云城方向疾驰而去。速度之快，让柳依依只觉眼前景物飞速倒退，耳边风声呼啸，竟比她全力御剑还要快上数倍！

路上，柳依依压下心中的震撼，快速将这些年天元大陆，尤其是天风郡的变化娓娓道来。

原来，自林昊离开后，天风郡在联盟议会的治理下，确实迎来了十多年的和平与发展期。混元宗虽未大规模开山收徒，但其超然地位与林昊留下的赫赫威名，使得宗门声望日隆，吸引了周边无数少年英才向往。星流剑阁、云霄宗（残余弟子大多并入星流剑阁或铁剑门）、铁剑门等势力也借此机会休养生息，实力有所恢复。

然而，树欲静而风不止。约莫三年前，一股自称“黑煞教”的邪修势力突然在邻近的“黑水域”崛起，其功法诡异，行事狠辣，迅速吞并了黑水域的几个中小门派，并开始不断骚扰天风郡边境，抢夺资源，掳掠人口。联盟议会组织了几次清剿，但这黑煞教高手不少，且行踪诡秘，尤其其教主，实力深不可测，数次交手，联盟并未占到太大便宜。

一月前，黑煞教再次大举进犯，目标直指流云城。顾长风长老率众迎敌，与那黑煞教主在边境“落鹰涧”爆发激战。那一战打得山崩地裂，最终顾长老虽凭借流云剑意重创了对方，但自身也被那教主的诡异“黑煞蚀魂掌”所伤。掌力中蕴含的蚀魂剧毒极为难缠，不断侵蚀顾长老的神魂与根基，寻常丹药难以化解，唯有以“七星月见草”为主药炼制的“清魂涤魄丹”方有一线生机。