黄河水裹挟着泥沙，在午后的阳光下泛着浑浊的金芒，岸边的芦苇丛被风掀起层层浪涛，恰好掩去十三道身影的急促喘息。

陈光庆背靠着一棵半枯的老槐树，右手仍紧紧攥着腰间那柄锈迹斑斑的短刀，目光警惕地扫过上游的河道——半个时辰前，那些穿着灰布短褂、腰挎弯刀的追兵还在身后嘶吼，若不是孩子们钻进芦苇荡时故意打翻了随身携带的陶罐，让杂粮混着河水在泥滩上留下杂乱足迹，此刻他们恐怕早已陷入重围。

“陈叔，他们……应该不会追来了吧？”

年纪最小的狗蛋怯生生地拽了拽陈光庆的衣角，她的布衫上还沾着泥点，小脸却透着一股强撑的倔强。

陈光庆蹲下身，伸手替她拂去发间的草屑，指尖触到孩子微凉的耳尖时，心里猛地一沉——这十三个娃里，最大的不过十二岁，最小的才刚满六岁，本该在爹娘膝下撒娇的年纪，却因身上带着太极传承的隐秘，被迫踏上了颠沛流离的路。

“别怕，有陈叔在。”他声音放得极柔，目光却掠过孩子们苍白的小脸，最终落在站在最前头的少年石头身上。石头是这群孩子中年纪最大的，此刻正攥着一根断裂的芦苇杆，眉头拧成了川字，像是在琢磨着什么。

果然，没等陈光庆开口，石头便转过身，黝黑的脸上带着与年龄不符的严肃：“陈叔，我们总不能一直躲着。

刚才逃的时候，我想起村里老人讲过的故事，说古人遇到难关，就会结拜为兄弟，从此同生共死，再也不怕风浪。”

他话音刚落，旁边的老二胖墩李柱子立刻凑了过来，圆脸上满是兴奋：“我知道我知道！就是刘关张桃园三结义！他们后来一起打天下，可威风了！”

“可我们有十三个人呢，比他们还多！”扎羊角辫的姑娘老四张杏花脆生生地喊道，眼里的恐惧渐渐被好奇取代。

孩子们你一言我一语，原本紧绷的气氛竟慢慢松缓下来，就连最胆小的老十二孙小毛，也悄悄抬起头，望着石头的眼神里多了几分期待。