1957年的秋霜比往年厚些，陈祖望抱着二柱娘给的白菜往村里走时，鞋底子早被滩地的露水浸软，踩在田埂上“咯吱”响，像咬着块冻硬的红薯。

12岁的少年怀里揣着三颗裹着湿泥的白菜，胳膊肘夹着那根枣木牛鞭，走到村口石碾盘时，脚脖子突然一软。

昨晚跟着师父陈发科练“野马分鬃”到半夜，左腿膝盖还泛着酸，此刻迎着晨风一吹，竟有些发僵。

石碾盘是村里老辈传下来的，青石板被磨得发亮，边缘刻着模糊的太极图，还是光绪年间陈家沟老拳师凿的。

往常这时候，早该有婶子大娘推着碾子碾玉米了，今天却静悄悄的;只有碾盘缝里积着的晨霜，白花花的像撒了层盐。

陈祖望放下白菜，扶着碾盘边儿蹲下来，揉了揉膝盖，指尖触到裤子上的补丁，忽然想起师父说的“拳打卧牛之地”。

这石碾盘不大，刚够站个人，倒正好能练会儿拳松松筋骨。

他站起身，拍了拍裤腿上的霜花，先是沉肩坠肘，双脚分开与肩同宽，踩着碾盘边缘的太极图纹路站定。

这是陈式太极的“混元桩”，师父说站桩要像“钉在地上的桩子，根扎得深，风刮不动”。

晨风吹过，带着黄河水的腥气，陈祖望闭上眼睛，耳朵里没了大喇叭的吵嚷，只剩下自己的呼吸声，还有远处滩地传来的牤牛“哞”的一声叫唤。

刚站了没半袋烟的工夫，就听见身后传来“咚咚”的脚步声。

陈祖望没睁眼，凭着练拳练出的耳力，听出是村西头的老光棍刘老三，手里准是拎着他那只破陶碗——这刘老三无儿无女，每天清晨都要到村口井台打水，路过石碾盘总爱停脚歇会儿。

“哟，祖望小子，又在练你那‘慢郎中拳’？”

刘老三的声音哑得像砂纸磨木头，陈祖望睁开眼，果然见他拎着陶碗，碗沿豁了个口子，正斜着眼睛看他。

村里人大多不懂太极，总觉得这拳打得慢，不如耍大刀、练长棍威风，刘老三更是常拿这话打趣他。

陈祖望没恼，只是笑了笑，脚下微微一动，左腿往前迈了半步，右腿屈膝后坐，右手顺着胸前往下划，像摸着条看不见的水，正是“倒卷肱”的起手式：“刘叔，这不是慢，是‘蓄力’，就像您打水，得先把桶沉下去，才能拎起满桶水。”

刘老三“嗤”了一声，把陶碗往碾盘上一放，碗底磕得石板“当”响：“俺看你就是瞎琢磨！有这功夫，不如帮俺挑两桶水，还能挣个半个工分。”

他说着，突然伸手往陈祖望肩膀推去——这一下来得猝不及防，刘老三虽瘦，可常年挑水练出了力气，寻常半大孩子准得被推个趔趄。

可陈祖望早有防备，师父教过“遇力则化”，他肩膀微微一沉，顺着刘老三的力道往后撤了半步，同时左手往上一抬，轻轻搭在刘老三手腕上，就像顺着水流改了方向。

刘老三只觉得手上的力气突然空了，身子往前扑了个空，差点撞到碾盘上，吓得他赶紧稳住脚，瞪着陈祖望：“你、你这是啥邪门法子？”