腊月廿六，大雪初霁。

殷嘉礼拥着锦被靠在龙榻上，面色是久病带来的苍白，比起在四方馆内「奄奄一息」的殷承钺，他的虚弱倒显得真切许多。

此时殿外传来细微的响动与宫人的请安声，珠帘轻响，佘太后冒着夜寒亲临。

“外头这么大的雪，母后怎么还亲自过来？”殷嘉礼欲起身，声音都有些有气无力的。

“赶紧躺下！”佘太后几步上前，按住儿子的肩膀，亲手为他捻好被角。

“自己的身子自己不知道么？才好些，又逞强。”

她虽已鬓角染霜，但眉宇间依旧保有昔年的风华与威仪。

殷嘉礼顺从地躺好，望着母亲：“母后此时过来，可是为着承钺那孩子的事儿？”

“哼，跟他母亲一样，是个不省心会闹腾的。”

佘太后长叹一声，在榻边绣墩上坐下：“眼见年关将近，宫里宫外事多，他留在京都也是夜长梦多。”

“待他身子将养得稍好些，就尽早遣些得力人手，风风光光护送他回南璃去吧。”

“想必欢欢在家中也等得心焦了。”

听到欢欢这久违的乳名，殷嘉礼苍白的面容上浮现一丝真切的笑意：“前几日还收到皇姐的急信，字里行间，怪朕没护好她儿子呢…”

他眼底掠过一丝难以察觉的黯然：“从前在上书房进学时，论骑射韬略，朕就不如皇姐。”

“眼下看来…朕教出的儿子，似乎也比不过她的儿子…”

“整日就会瞎想！”佘太后抬指，带着嗔怪轻轻点了点他的额头：“你们姐弟二人，一个似昭阳热烈，一个似冷月清华，何须比较？”

“你啊…就是心思重，想得太多；她呢，做事又太过不管不顾，毛毛躁躁。”

“母后也就在背后数落数落皇姐了！”殷嘉礼轻笑：“若是皇姐此刻就在眼前，您怕不是早就一口一个欢欢，凑上去嘘寒问暖了？”

“哼…”佘太后别开脸，语气却软了下来：“南璃物阜民丰，什么没有？用得着哀家对她嘘寒问暖。”

殷嘉礼掩口轻咳两声，神色渐复肃穆：“承钺遇袭一事，朕已全权交由锦衣卫督办。”

“如今这朝堂局势盘根错节，也唯有他们，尚能不受各方势力左右，一心辅佐帝王，厘清真相。”