男人似乎对她的识时务还算满意，但抵在她颈间的匕首却没有移开分毫。他打量着眼前这个看似柔弱不堪的少女。浑身湿透，脸色苍白，身子还在微微发抖，一副受尽欺凌的小可怜模样。可偏偏，那双望着他的眼睛，在最初的惊恐之后，竟然迅速沉淀下来，像两潭幽深的泉水，看不清底。

有点意思。

“想活命吗？”他开口，声音依旧冰冷，没什么情绪。

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云清浅再次点头。

“很好。”男人扯了扯嘴角，那弧度却毫无暖意，“回答我几个问题。你是谁？为何深夜在此？”

他的问题让云清浅心头微动。他不认识她？那他潜入国公府，目标就不是她这个无足轻重的“庶女”。

“云清浅，”她低声回答，声音带着一丝受凉后的沙哑，“镇国公府……五小姐。因犯错，被嫡母罚跪祠堂思过。”

她的回答言简意赅，既表明了身份，也暗示了自己此刻处境艰难，对他毫无威胁。

“五小姐？”男人重复了一遍，目光在她洗得发白的旧衣裙上扫过，眼底闪过一丝了然。他显然对高门后宅这些龌龊事并不陌生。一个被罚跪在祠堂的“小姐”，地位可想而知。

“那么，云五小姐，”他往前又倾了半分，匕首的冷刃贴得更紧，语气带着一种漫不经心的残忍，仿佛在讨论天气，“我们现在来谈一笔交易，或者说，给你一个选择。”

云清浅屏住呼吸，抬眼看他。

昏黄的灯光下，他深邃的眼底仿佛有漩涡在流转，能将人的魂魄吸进去。

“合作，或者……”他微微停顿，每一个字都像冰锥砸在云清浅的心上，“死。”

云清浅的心脏猛地一沉。合作？她一个手无缚鸡之力的深闺女子，有什么值得这样一个人物来“合作”的？

“我……我能帮你什么？”她听到自己干涩的声音。

“你的身份，你的位置。”男人说得直接，“我需要一个不起眼，却能接触到镇国公府核心的人，传递一些消息。而你，正合适。”

他需要一枚棋子。一枚安放在镇国公府内部，足够隐蔽，又不会引起太多注意的棋子。而这个被家族遗忘、罚跪祠堂的庶女，简直是上天送到他面前的完美人选。

云清浅瞬间明白了。他要利用她。利用她不受重视的身份做掩护，在镇国公府内进行某种图谋。可能是针对父亲，也可能是针对整个国公府。

答不答应？

答应，便是与虎谋皮，从此卷入未知的危险漩涡，再难有安宁之日。

不答应……脖颈上的匕首清晰地告诉她拒绝的下场。她毫不怀疑，只要她摇一下头，下一秒就会血溅祠堂，无声无息地死在这个雨夜，明天最多成为府里一则“庶女体弱，罚跪中不幸殒命”的谈资，连一滴同情的眼泪都不会有。

她不想死。

她还有太多事情没弄明白。关于早逝的生母，关于那些模糊不清的疑云。她隐忍了十五年，不是为了死在这个无人知晓的雨夜的！

求生的欲望，如同野草般在她心底疯狂滋长。

她深吸了一口带着霉味和血腥气的冰冷空气，强迫自己抬起头，迎上那双迫人的眼睛。她的声音依旧很轻，却带着一种异样的坚定：“我怎么知道，帮你做事之后，你不会杀我灭口？”

男人似乎有些意外她会问出这个问题。他审视着她，看着那双清澈的眸子里，除了恐惧，还有一丝不肯屈服的倔强。

“你没有讨价还价的余地。”他语气淡漠，“不过，我可以告诉你，我对你的命没兴趣。只要你乖乖听话，事成之后，我不仅可以保你性命，或许……还能助你拿回你应得的东西。”

应得的东西？云清浅的心跳漏了一拍。嫡女的身份？母亲的尊严？还是……真相？