我看着他的背影，心里却没有想象中的痛快。这下梁子结得更深了。

“怕了？”萧绝低声问。

我摇摇头：“就是觉得累。”

他轻轻叹了口气：“这就是权力场，不进则退。”

宴席进行到一半，皇上终于来了。众人起身行礼，我偷偷抬眼打量。皇上看起来四十多岁，眉眼间和萧确有几分相似，但气质更温和些。

“都平身吧。”皇上笑着说，“今日是家宴，不必拘礼。”

他的目光在人群中扫过，最后落在我身上：“这位就是云爱卿家的五小姐？”

我赶紧起身行礼：“臣女云清浅，参见皇上。”

皇上仔细端详了我片刻，点点头：“果然是个伶俐的孩子。难怪绝儿非你不娶。”

我的脸一下子红了。萧绝在一旁轻笑：“皇兄就别打趣她了。”

这语气......我惊讶地看向萧绝。他居然敢这么跟皇上说话？

更让我惊讶的是，皇上不但不生气，反而哈哈大笑：“好好好，朕不说就是了。”

看来他们兄弟的感情比传闻中还要好。

宴席结束后，皇上特意把萧绝叫去说话。我在偏殿等着，心里七上八下的。

“五小姐？”一个温和的声音突然响起。

我回头，看见一个穿着月白长袍的年轻人。是凤清羽。

“世子。”我赶紧行礼。

他笑着摆摆手：“不必多礼。方才在席上见五小姐应对得体，令人钦佩。”

我不知该如何接话，只好低下头。

“那日对联之事，还望五小姐莫要见怪。”他语气诚恳，“实在是情势所迫。”

我这才抬头看他：“世子言重了。”

他看着我，眼神复杂：“五小姐可知，你那日对的下联，在京中引起了多大轰动？”

我摇摇头。这些日子光顾着应付那些明枪暗箭，哪还有心思关注这些。

“鱼钻茎三个字，”他压低声音，“是前朝余孽联络的暗号。”

我心头一震，下意识地后退一步。

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“别怕，”他连忙说，“我已经帮你压下去了。只是......五小姐以后还是谨慎些为好。”