狼神山峡谷的风带着血腥味，吹得那面弯月秃鹫旗猎猎作响。

白音长老蹲在峡谷北侧的山崖上，独眼盯着南方烟尘里越来越近的北漠铁骑，手里攥着的牛角号已经被汗浸湿。身后五千草原儿郎个个带伤——刚才歼灭秃发术赤那一万人虽然胜了，可也是惨胜，箭矢用尽了七成，火油只剩三桶，马匹累得口吐白沫。

“长老，”阿古达木一瘸一拐走过来，左肩中了一箭，草草包扎的纱布渗着黑血——箭上有毒，“贺兰鹰这两万人是精锐，咱们硬拼……拼不过。”

“拼不过也得拼。”白音长老吐掉嘴里的草根，从怀中掏出个皮囊，仰头灌了一大口马奶酒，辣得他独眼眯起，“狼神山是草原三十六部的魂，丢了它，咱们就是丧家之犬。贺兰鹰那老狐狸就是算准了这点，才敢这么逼老子。”

他顿了顿，看向阿古达木：“老兄弟，怕死不？”

阿古达木咧嘴，露出满口黄牙：“怕。但更怕死了没脸见狼主——李乘风当年把狼神山交给你我守着，要是丢了，到了底下他得拿鞭子抽咱。”

两人对视，忽然哈哈大笑。

笑声在峡谷里回荡，惊起几只食腐的秃鹫。

正这时，东边山道上突然奔来一骑。

马背上是个十五六岁的草原少年，满脸烟灰，怀里紧紧抱着个羊皮卷。冲到近前滚鞍下马，扑通跪倒：“长老！东边！东边来人了！”

“谁？”白音长老心头一紧——可别是贺兰鹰还有伏兵。

少年喘着粗气，展开羊皮卷：“是、是汉人！打的是‘李’字旗！约莫四五千骑兵，正在二十里外跟北漠军交战！领头的将军脸上有疤，使一柄黑刀，凶得很！”

李破？！

白音长老独眼一亮，抓过羊皮卷细看——上面用炭笔画着简易地图，标注了那支突然出现的汉军位置，正在贺兰鹰主力侧翼！

“狼崽子来了……”老独眼喃喃，忽然一拳砸在地上，“好！来得正好！阿古达木！”

“在！”

“你带两千人，从西边绕过去，烧了贺兰鹰的辎重营！烧完就往汉军方向跑，把他们引过来！”

“那您呢？”

“我在这儿拖住贺兰鹰主力。”白音长老站起身，抽出腰间弯刀，“五千对两万，够拖半个时辰。半个时辰后，狼崽子要是还到不了……”

他咧嘴笑了：

“那咱们爷俩，就只能在地底下骂他不孝了。”

命令传下。

草原骑兵迅速分兵。

而此刻，二十里外的荒原上。

李破勒马停在一处土坡后，破军刀横在鞍前，刀身上的血已经凝成了暗红色的痂。身后四千五百骑兵肃立——出城时五千人，一路厮杀，折了五百。

石牙策马过来，脸上多了道新伤，从左眉骨划到嘴角，皮肉外翻，草草用布条勒着：“将军，探子回报，贺兰鹰主力两万正在狼神山峡谷，白音长老被围了。另外，北边三十里还有一支北漠军，约莫五千，正往这边来。”

“五千……”李破眯眼看向北方，“应该是贺兰鹰留下的后手，防备咱们偷袭的。”

“那咱们打还是不打？”

“打。”李破从怀中掏出那张人皮地图——靖王留下的那份，上面标注了草原各处水源和密道，“但换个打法。”

他指向地图上一处洼地：“这里叫‘鬼哭洼’，三面环山，只有一条路进出。石牙，你带一千人，佯装败退，把北边那五千人引进去。进去后别恋战，放火，放烟，弄出大军埋伏的架势就行。”

“那剩下的三千五百人……”

“随我去狼神山。”李破收起地图，“贺兰鹰两万主力，咱们三千五，硬拼是送死。但要是趁他和外公鏖战，从背后捅他一刀……”

他顿了顿，眼中闪过狼一样的光：

“够他喝一壶的。”

石牙咧嘴笑了：“这个俺擅长！将军放心，保证把那五千傻子耍得团团转！”

两支骑兵分头行动。

李破带着三千五百人，借着荒原上起伏的地形掩护，悄无声息地扑向狼神山。

而此刻，京城养心殿。

萧景铄突然醒了。

不是慢慢转醒，是猛地睁开眼睛，蜡黄的脸上泛起不正常的潮红，整个人竟挣扎着要坐起来。守在一旁的高福安吓了一跳，连忙扶住：“陛下！您、您这是……”

“明华呢？”萧景铄声音嘶哑，却异常清晰，“叫她来！”

萧明华正在偏殿批阅奏折，闻讯匆匆赶来，看见父皇坐起来了，又惊又喜：“父皇！您……”

“朕时间不多了。”萧景铄摆手打断她，从枕下摸出个小小的白玉盒，打开，里面是三颗猩红的药丸，“这叫‘回光丹’，服下一颗，能清醒三个时辰。三颗……够朕把该办的事办完了。”

“父皇不可！”萧明华脸色煞白，“太医说您这身子再用药，会……”

“会死？”萧景铄笑了，笑得苍凉，“朕本来就快死了。但在死之前，朕得替你们……扫清最后的障碍。”

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他捏起一颗药丸，就着参汤吞下。