“八年零三个月。”铁山不假思索，“漳州血战那年，是将军把末将从死人堆里扒出来的。”

“记得这么清楚？”

“救命之恩，不敢忘。”

李破沉默片刻，忽然问:“若我这次回不来，你打算怎么办？”

铁山浑身一震，单膝跪地:“将军一定能回来！”

小主，

“我是说如果。”李破转头看他，月光下那张疤脸平静得可怕，“如果我真死在了黑水河，你就带着兄弟们去找白音长老，告诉他，草原的共主……该换人了。”

铁山眼眶红了，咬牙道:“末将誓死护卫将军！”

“我不要你死。”李破拍拍他肩膀，“我要你活着，带着兄弟们活下去。这江山谁坐不重要，重要的是……别让百姓再受战乱之苦。”

他站起身，望向京城方向，轻声自语:

“明华那边，应该已经动手了吧。”

同一时刻，津门码头。

谢长安蹲在水牢外的木桩上，手里拨着算盘，眼睛却盯着海面上那几点若隐若现的渔火。赵铁锚提着盏气死风灯爬上来，独臂在夜风里显得格外单薄。

“谢先生，秃发那小子写血书写到第三遍，终于写对味了。”老汉咧嘴，露出满口黄牙，“按您教的，一半是真心归附，一半是挑拨西漠——说阿史那毕逻答应给他五千匹战马，等拿下黑水河就翻脸不认账。”

谢长安算盘珠子“啪”地一响:“猎鹰放出去了？”

“放出去了，绑的红绸，西漠探子肯定能看见。”赵铁锚顿了顿，“不过谢先生，咱们这么折腾，秃发部落真会反？”

“不是秃发部落，是秃发阿古拉。”谢长安跳下木桩，拍了拍袍子上的灰，“那小子才十六岁，被他爹和几个叔叔压着，早憋了一肚子火。如今他爹死在贺兰鹰手里，几个叔叔要么战死要么被俘，正是他立威的时候——西漠人要是真敢吞他那五千匹战马，你看他反不反。”

正说着，海面东侧突然亮起三盏绿灯。

不是渔火，是信号——三盏绿灯排成三角形，在夜色里幽幽闪烁。

“来了。”谢长安眼睛一亮，“赵老哥，让你的人准备好，等西漠的船靠岸，先放他们进码头，再……”

他做了个合围的手势。

赵铁锚重重点头，转身消失在黑暗中。

谢长安重新蹲回木桩，从怀里掏出个小本子，就着月光开始记账:“西漠战船三十艘，按市价折合……他娘的，这票干完，李小子欠老夫的账得还清了。”

而此刻，居庸关外三十里，萧永宁大营。

中军帐里没有点灯，只有火盆里炭块发出的暗红光亮。萧永宁蹲在火盆边，手里拿着一根铁钎，正慢慢拨弄着炭火。黑袍谋士跪在阴影里，声音嘶哑:

“殿下，七皇子传信，说京城禁军已有三成换成了‘自己人’。只要殿下大军一到，他立刻开城门。”

“三成？”萧永宁头也不抬，“老七这是留了后手啊。传令给他，我要五成——南门、东门、午门三处守将，必须全换。”

“是。”黑袍谋士顿了顿，“另外，西漠那边……阿史那毕逻派人来问，殿下答应的一万骑兵援军，何时能到黑水河？”

萧永宁笑了，笑得阴冷:“告诉他，援军已经在路上了。不过不是一万，是两万——让他放心跟李破周旋，等李破的三千人死得差不多了，我的两万铁骑自然会到。”

黑袍谋士一愣:“殿下，咱们哪有……”

“谁说没有？”萧永宁扔下铁钎，起身走到帐边，望向黑水河方向，“贺兰鹰那一万残部，不是还在草原上流窜吗？告诉他们，只要肯帮西漠人打李破，事成之后，北漠王庭的位子……我给他坐。”

“可贺兰鹰那人反复无常……”

“所以要让他跟李破拼个两败俱伤。”萧永宁眼中闪过算计的光，“等他们拼完了，我的两万北境铁骑正好南下收拾残局——到时候，黑水河畔的西漠军、残存的草原部落、还有李破那三千人……都是我的战功。”