养心殿西暖阁里就飘出了羊肉汤的香味。

李破蹲在炭炉边，用铁钳拨弄着炉里的炭块，眼睛却盯着旁边小案上摊开的地图——是工部新绘的“江南水网分布详图”，朱笔标注了十七处需要疏浚的河道。锅里的汤咕嘟咕嘟翻滚，羊骨熬得发白，几片姜在汤面打转。

“陛下。”

一个轻软的声音从门口传来。

李破抬头，看见陈婉婷站在门边。这丫头今年刚满十六，穿着身水绿色的襦裙，头发简单绾成双丫髻，髻上插着支素银簪子——是陈瞎子前几日从旧货摊淘来的，说孙女进宫不能太寒酸。她手里端着个木托盘，盘里摆着三碟小菜：腌萝卜、酱黄瓜、还有一碟金黄的小米糕。

“陈爷爷让送来的，”陈婉婷把托盘放在小几上，声音细细的，“说陛下熬夜批折子，光喝羊汤不够，得配点小菜。”

李破笑了，用铁钳夹了块炭添进炉子：“你爷爷呢？”

“在御花园教小太监们练拳呢，”陈婉婷抿嘴一笑，“说宫里这些孩子身子太弱，得操练操练。”

这话让李破想起三个月前，陈瞎子领着个瘦骨嶙峋的小丫头进宫时的场景。老头子独眼一瞪，对李破说：“狼崽子，丫丫爹娘都死在逃荒路上了，老子捡着她时，她正跟野狗抢半个馊馒头。如今老子认她当孙女，取名婉婷——你得给碗饭吃。”

当时李破正为江南漕运的事头疼，随口应了句“那就留在宫里吧”。谁知这丫头机灵得很，跟着御膳房的老师傅学了半个月，做的点心连萧明华都夸好。

“坐下一起吃。”李破指了指对面的小凳。

陈婉婷犹豫了一下，还是乖巧地坐下了，只挨着凳子边，腰杆挺得笔直。李破舀了碗羊汤递给她，又夹了块小米糕：“尝尝，这是你做的？”

“嗯，”陈婉婷小口咬着糕，“用新收的江南小米磨的粉，加了点蜂蜜。萧娘娘说陛下不爱吃太甜，我就少放了些糖。”

正说着，门外传来急匆匆的脚步声。