少女蹲在原地，看着那群孩子从身边经过。

等队伍走远了，她才站起身，拍拍膝盖上的土。

“嬷嬷，”她说，“咱们先不去皇宫了。先找个客栈住下。”

“公主？您不先去见陛下？”

“不急。”少女望着那群孩子远去的方向，嘴角勾起一抹意味深长的笑，“我这位皇兄，比我想的有意思。”

户部大堂的算盘声，从辰时响到申时，没停过。

沈重山蹲在太师椅里，面前摊着辽东送来的那叠“东山坡孤儿名册”。二百三十七人，从三岁到十五岁，有名有姓，有籍贯，有父母名讳。字迹歪歪扭扭，是王镇北亲手写的，有些地方被雨水洇得模糊，勉强能辨认。

林墨站在一旁，手里捧着碗茶，茶早凉了。

“尚书大人，”他轻声道，“王镇北明日午时问斩。他让人传话，说想见您一面。”

小主，

沈重山手一顿，算盘珠子停了。

“不见。”他说。

林墨没吭声。

沈重山沉默片刻，忽然把名册往案上一摔：“他娘的王镇北，临死了见老子干什么？想让老子给他收尸？”

林墨还是没吭声。

沈重山站起身，在大堂里踱步，官袍下摆扫过青砖地面，发出簌簌的声响。

踱了三圈，他停住。

“那三两酒钱，他还了没？”

“还了。”林墨道，“临刑前让人送来的，三钱银子，用块破布包着。”

沈重山独眼一瞪：“三钱？老子当年赊的是三两！”

“他说……当年那顿酒，他只喝了三钱银子的。剩下二两七钱，是他自个儿多要的菜，不算借。”

沈重山愣了愣。

然后，他笑了。

笑得眼泪糊了满脸。

“这王八蛋，”他抹了把脸，“死到临头还算这么清楚，难怪能当将军。”

他转身对林墨道：“告诉刑部，王镇北的尸首，留个全的。埋在东山坡那片林子边上，让那些孩子逢年过节能烧张纸。”

林墨领命退下。

沈重山重新坐下，手指按在算盘上，却拨不动了。

他盯着那叠名册，盯着上头那些歪歪扭扭的名字，忽然想起天启十九年那个雪夜，辽东城外那间破酒馆里，王镇北拍着桌子说：

“等老子以后当了将军，第一件事就是把军饷账目贴城门上，让全城百姓监督！”

那时候他眼睛亮得像狼。

后来，那双眼里的光，一点点熄了。

沈重山闭上眼。

窗外飘起雪来。

金陵巡抚衙门的后堂，吴峰正批阅公文，手边堆着松江府新送来的案卷。

柳轻轻蹲在炭炉边烤火，手里拿着根烧火棍，在地上画着什么。

“先生，”她忽然抬头，“您说周继业把狗剩儿弄走，是想干什么？”

吴峰笔尖不停：“养大，教他恨，教他杀，教他复国。”

“那孩子才六岁。”

“六岁正好。”吴峰淡淡道，“养十年，十六岁就能上战场。”

柳轻轻沉默。