窗外飘起雪来，落在院中那株老梅上，压弯了枝头。

“李破，”他喃喃，“你那慈幼局里，到底藏着多少秘密？”

京城养心殿，酉时三刻。

李破站在窗前，手里捏着三封刚送到的急报。

韩铁胆的：查清楚了，天启十九年冬天，周继业确实在漠北黑水镇住了三个月。那三个月里，他每天去一个寡妇家，待半个时辰就走。

石牙的：辽东整编完成，王镇北旧部七千人已编入京营，剩余五千人发路费回乡。东山坡那二百多个孩子，每人分了五亩地，开春就能种。

吴峰的：江南粮仓案再挖出宁王府名下十二家商铺，涉嫌走私铁器、私盐、粮食至漠北，涉案银两超过五百万两。

他把急报折好，塞进袖中。

萧明华从屏风后转出，手里端着碗热腾腾的饺子。

“陛下，”她轻声道，“今儿个初三，您还没吃呢。”

李破接过碗，夹起一个，咬了一口。

羊肉馅，加了韭黄，烫得直哈气。

“明华，”他忽然问，“你说周继业为什么要在黑水镇住三个月？”

萧明华想了想：“或许……是去找人。”

“找谁？”

“找一个眼睛很亮的女人。”

李破手顿了顿。

眼睛很亮的女人。

狗剩儿的娘。

“传旨给韩铁胆，”他把碗放下，“让他去慈幼局，问问王大娘——天启十九年冬天，她在哪儿。”

高福安在门外应了一声。

窗外，雪越下越大。

远处传来隐约的梆子声。

二更了。

漠北草原深处的毡帐里，狗剩儿还没睡。

他蹲在炭盆边，手里攥着块奶疙瘩，啃一口，皱皱眉，再啃一口。

“不好吃？”孙继业问他。

狗剩儿摇摇头：“没糖甜。”

孙继业沉默。

这孩子，满脑子都是糖。

他从怀里掏出个小布袋，递给狗剩儿。

狗剩儿打开，里头是几块黄澄澄的东西，硬邦邦的，闻着有股糊味。

“这是啥？”

“蜂蜜糖。”孙继业说，“草原上最好的糖。”

狗剩儿咬了一口，嚼了两下，眼睛亮了。

“甜！”

孙继业看着这孩子亮晶晶的眼睛，忽然想起二十年前那个三岁的太子，第一次吃蜂蜜糖时，也是这个表情。

那孩子吃了糖，仰起小脸问他：

“爷爷，我爹娘啥时候来接我？”

他说，很快就来。

后来那孩子再没问过。

后来那孩子长大了，变成了一个冷冰冰的、只会听令行事的工具。

眼前这个孩子，不会变成那样。

“狗剩儿，”他忽然问，“你想你韩叔吗？”

狗剩儿点点头，嚼着糖含糊道：“想。俺给韩叔留了糖。”

孙继业盯着他看了很久。

“狗剩儿，”他说，“等你再大点，爷爷送你回去。”

狗剩儿抬起头，眼睛亮得像星星：

“回哪儿？”

“回你该去的地方。”

狗剩儿歪着脑袋想了想，没想明白。