韩铁胆沉默。

他把那孩子抱起来，抱得紧紧的。

“狗剩儿，”他说，“那个姐姐说的话，你记在心里就行。谁也别告诉。”

狗剩儿重重点头。

京城养心殿，亥时三刻。

李破站在窗前，手里捏着三封刚送到的急报。

石牙的：王镇北旧部七千人已调到居庸关外，随时可以调用。

吴峰的：宁王府洗钱三百万两的证据确凿，另发现麒麟印一枚，疑与二十年前旧案有关。

韩铁胆的：公主似有危险，离宫前留话给那孩子，说有人要杀她。

他把急报折好，塞进袖中。

萧明华从屏风后转出，手里端着碗热腾腾的银耳羹。

“陛下，”她轻声道，“今儿个小年，您还没吃呢。”

李破接过碗，没喝，只是盯着碗里那几颗红彤彤的枣子。

“明华，”他忽然问，“你说萧玉蝉这丫头，到底在查什么？”

萧明华想了想：“或许在查她娘的死。”

李破手顿了顿。

“传旨给韩铁胆，”他把碗放下，“让他带二十个人，暗中护着公主。她要查什么，让她查。但别让她死了。”

高福安在门外应了一声。

窗外，雪停了。

月亮从云层里钻出来，照在宫城琉璃瓦上，泛着冷冷的光。

远处传来隐约的梆子声。

二更了。

宁王府后院，子时三刻。

萧永宁独自坐在花厅里，面前摆着盘残局。黑子被困，白子中腹突围，跟三个月前一模一样。

他捏着枚白子，盯着棋盘，盯了很久。

门外传来脚步声。

一个黑衣人闪进来，单膝跪地：“王爷，查清楚了。公主这半个月，一直在查淑妃的死。”

萧永宁端着棋子的手顿了顿。

“查到什么了？”

“查到……”黑衣人抬起头，声音发颤，“查到淑妃死之前，见过一个独臂的老太太。那老太太，现在在慈幼局掌勺。”

萧永宁盯着他看了三息，忽然笑了。

笑得浑身发抖。

“好一个王大娘，”他把棋子扔回棋篓，“藏了十五年，终于露头了。”

他站起身，走到窗前。

“传令下去，”他说，“盯死那个老太太。等公主下次出宫，一起收拾。”

黑衣人领命退下。

萧永宁站在窗前，望着慈幼局的方向。