林墨翻开账册：“其中八拨是正经商队，运的茶叶丝绸，交的税银一分不少。剩下九拨……”

他顿了顿。

沈重山抬起头，独眼眯成缝：“剩下九拨怎么了？”

林墨咽了口唾沫：“剩下九拨，运的是铁器。刀胚、箭头、还有二十副铁甲，全拆散了藏在货箱夹层里。”

沈重山手里的算盘“啪”地掉在案上，珠子崩了一地。

他慢慢站起身，走到窗前，推开窗。

冷风灌进来，吹得案上的账册哗啦啦响。

“那些铁器，”他一字一顿，“往哪儿运的？”

林墨低下头：“往西。往黑风口方向。”

黄河渡口，申时三刻。

谢长安蹲在茶摊里，手里端着碗羊汤，眼睛盯着对岸那杆大纛。阿史那铁木的旗子还在，可旗杆下头那三顶新帐篷又多了五顶——那五十个活着回来的骑兵，又召回了五十个亲戚。

小主，

“谢将军，”韩老汉在他身边蹲下，“黑风口那边传信了——周大牛那孩子成了，带了十七个人往凉州撤。”

谢长安把碗放下，咧嘴笑了：

“成了就好。”

他从怀里掏出脱脱那张血书，又看了一遍，折好塞回怀里。

“老韩，”他忽然问，“你那侄孙，这回带回来多少人？”

韩老汉掰着手指头算了算：“加上原先那十三个，正好三十个。”

谢长安点点头，从锅里捞了块羊骨头啃起来。

啃了两口，他忽然停住：

“三十个，够韩元朗那三千把刀开刃了。”

酉时三刻，骆驼客栈废墟。

马三刀蹲在一根烧焦的房梁上，独眼盯着官道尽头那片越来越近的黑影。三十个人，三十匹马，马蹄踏起的烟尘把半边天都染黄了。

打头那个左眉有道疤的少年，在废墟前头勒住马，翻身下来，单膝跪在他面前。

“马掌柜，”周大牛抬起头，“俺把人带回来了。”

马三刀盯着他看了三息，忽然咧嘴笑了。

他跳下房梁，走到那十七个刚从西域回来的汉子面前，一个一个看过去。看到第七个时，他忽然停住。

那人也盯着他，眼眶发红。

“爹。”

马三刀浑身一颤。

他伸出手，摸了摸那张跟自己年轻时一模一样的脸，摸到那道跟自己一模一样的疤。

“铁头，”他声音沙哑得像锈刀刮石，“回来了？”

乔铁头点点头，眼泪顺着脸颊往下淌。

爷俩抱在一起，抱得死紧。

周大牛站在一旁，从怀里掏出那四块拼在一起的麒麟玉佩，盯着上头那只完整的麒麟。

玉上又溅了新血，他用袖子擦干净。

那只麒麟的眼睛，还是那么亮。

戌时三刻，凉州节度使府后院。

韩元朗蹲在演武场边，手里的酒葫芦终于装满了。他灌了一口，眯着眼盯着场中那三十个新来的汉子，看他们跟原先那十九个少年对练横刀——刀刃在暮色里泛着冷光，劈砍声比平时响了三成。

“将军，”周大疤瘌在他身边蹲下，“那十七个里头，有七个身上带着伤。”

韩元朗头也不回：“伤的治。治好了接着练。”

他把酒葫芦往地上一放，站起身，走到场中央。