“再告诉他，河西走廊的风大，让他的人把刀握紧点。”

午时三刻，凉州城外三十里的官道上，三十九骑青骢马踏碎满地的日光。

周大牛骑在最前头，腰间挂着那把新挑的横刀——刀柄缠着黑布，刀刃开了双锋，刀身上刻着“凉州周”三个小字。他身后跟着三十八个汉子，个个腰间挂着新刀，个个眼睛比刀还亮。

乔铁头策马跟上来，独眼眯着往前头瞅：

“大牛，前头就是骆驼客栈废墟了。”

周大牛点点头，勒住马。

废墟还在，烧焦的房梁横七竖八戳在那儿，像一堆黑色的骨头。马三刀蹲在废墟前头，手里攥着根烧火棍，正往地上划拉着什么。

周大牛翻身下马，走到他身后。

地上划拉着一个人形，歪歪扭扭，脑袋画得太大，身子画得太细。人形旁边写着两个字：三娘。

“马掌柜，”周大牛蹲下，盯着那两个字，“这是……”

马三刀没抬头，手里的烧火棍继续划拉：

“你娘。老汉的侄女。”

周大牛攥紧拳头。

马三刀把那两个人形划完，把烧火棍往地上一插，站起身，拍了拍膝盖上的土。

“周大牛，”他盯着他左眉那道疤，“你娘要是活着，今年三十七。你爹要是活着，今年三十九。”

周大牛从怀里掏出那四块麒麟玉佩，攥在手心。

“马掌柜，”他抬起头，“俺爹俺娘的坟，在哪儿？”

马三刀沉默片刻。

“你爹的坟，在西域那场雪崩里头。你娘的坟……”

他顿了顿，望向西边：

“在你爷爷心里头。”

申时三刻，黄河渡口的茶摊里又飘出羊汤的香味。

谢长安蹲在灶台边，手里端着碗刚出锅的羊汤，眼睛盯着对岸那杆大纛。阿史那铁木的旗子还在，可旗杆下头那十一顶帐篷已经扎成了一个小营寨。

“谢将军，”韩老汉在他身边蹲下，“凉州那边传信了——韩元朗把三千把刀全分下去了。”

谢长安把碗放下，咧嘴笑了：

“分了好。分了才能砍人。”

他从怀里掏出李破刚送来的密旨，又看了一遍，折好塞回怀里。

“老韩，”他忽然问，“你那个侄孙，现在在干什么？”

韩老汉想了想：

“应该在学怎么使那把新刀。”

谢长安点点头，从锅里捞出块羊骨头啃起来。

啃了两口，他忽然停住：

“学使刀好。刀使快了，才能在河西走廊活下去。”