孙有德翻开，只看了一眼，脸色就变了。

那账册上记得，是他这三年经手的“礼单”——每一笔都记着时间、地点、送了多少银子、收了多少回扣。最上头那笔，是三个月前，收了凉州一个姓马的商人三千两，帮他在河西走廊开了三家铺子。

“孙侍郎，”李破靠在龙椅上，“你那三千两，是从哪个姓马的商人手里收的？”

孙有德扑通跪下，额头抵地，浑身发抖。

韩元朗站在班列里，嘴角勾起一抹笑。

午时三刻，凉州城外三十里，骆驼客栈废墟。

马三刀蹲在那根烧焦的房梁上，独眼盯着官道尽头那片越来越近的烟尘。三十几匹青骢马，打头的是周大牛，左眉那道疤在日头底下格外显眼，腰里别着那把刻了“凉州周”的横刀。

周大牛在废墟前头勒住马，翻身下来，走到马三刀面前，单膝跪地：

“马掌柜，京里来消息了。”

马三刀没吭声，只盯着他。

周大牛从怀里掏出张羊皮纸，双手捧着递过去。

马三刀接过，上头只有一行字，笔迹潦草：

“孙有德下狱。韩元朗没事。”

他盯着那行字，盯了三息，忽然咧嘴笑了。

笑得眼泪糊了满脸。

他从房梁上跳下来，一把攥住周大牛的肩膀：

“韩元朗那王八蛋，没事？”

周大牛点点头，也笑了。

马三刀松开手，从怀里掏出烟袋锅子，点着了，吸了一口，吐出一团白雾。

“那王八蛋，”他声音沙哑，“命真硬。”

申时三刻，京城刑部大牢。

孙有德蹲在草堆上，盯着墙上那扇透气的小窗。窗外透进一线日头，照在他脸上，照出他那一脸的灰败。他身边搁着个豁口的粗瓷碗，碗里是半碗凉透的牢饭，他没动。

脚步声响起。

牢门打开，一个人走进来。

孙有德抬起头，愣住。

韩元朗蹲在他面前，手里攥着个酒葫芦，递过去。

孙有德没接，只盯着他。

韩元朗也不恼，自己灌了一口，咂吧咂吧嘴：

“孙侍郎，你那三千两，够砍几回脑袋的？”

孙有德沉默。

韩元朗把酒葫芦往他怀里一扔，站起身，往外走。走了三步忽然停住，没回头：

“你那三个铺子，老子让人封了。那三千两，老子替你还给朝廷。下辈子投胎，别当官了，当个卖茶的。”

小主，