“传令下去，”他说，“让弟兄们扎营。周继业不来，咱们就等着。等他来了，老子亲自会会他。”

戌时三刻，狼回头客栈。

马三刀蹲在灶台边，手里的烟袋锅子点了灭，灭了点，一下午点了八回。马彪蹲在他对面，大气不敢喘。

“马掌柜，”马彪忍不住开口，“您老盯着灶膛干什么？”

马三刀没吭声，只从灶膛里夹出块烧红的炭，点着了烟袋锅子。他吸了一口，吐出一团白雾。

“马彪，”他忽然开口，“陈瞎子和乌桓那两个老东西，找到了铁矿。”

马彪愣住。

马三刀咧嘴笑了，露出豁了口的牙：

“那俩老狐狸，消失了三个月，原来是去干这个了。”

他从怀里掏出张发黄的画像——乔三娘蹲在茶棚门口卖茶，眼睛亮得像星星。

他盯着那双眼睛，盯了很久。

“三娘，”他喃喃，“你侄孙的苍狼军，往后不缺刀了。”

亥时三刻，京城驿馆。

陈瞎子蹲在后院一棵老槐树下头，手里攥着个酒葫芦，眯着眼盯着西边那片黑沉沉的天。乌桓蹲在他旁边，这莽汉比三个月前瘦了一圈，可那双眼睛还是那么亮。

“师父，”乌桓开口，“咱们那铁矿，真能打三年刀？”

陈瞎子没答话，灌了口酒。

他把酒葫芦递给乌桓，从怀里掏出块铁矿石，对着月光照了照。

“这玩意儿，”他声音沙哑，“够苍狼军打三年刀。剩下的，还能卖钱。”

乌桓接过那块矿石，翻来覆去看了三遍。

“师父，”他忽然问，“您说周继业那老狐狸，会来吗？”

陈瞎子沉默片刻，忽然笑了。

“会。”他说，“那老东西憋了二十年，该出来遛遛了。”

寅时五刻，黄河渡口。

谢长安蹲在茶摊里，手里端着碗羊汤，眼睛盯着对岸那根光秃秃的旗杆。韩老汉蹲在他身边，独眼也盯着那根旗杆。

“谢将军，”韩老汉忽然开口，“陈瞎子和乌桓回来了。”

谢长安把碗放下，咧嘴笑了：

“回来了好。那两个老东西，三个月没露面，老子还以为他们死在漠北了。”

他从怀里掏出张密报，晃了晃：

“石牙那莽夫蹲在居庸关，马大彪蹲在黑风口。周继业那三千金帐卫，停在五百里外不敢动。”

韩老汉独眼一眯：“那周继业到底想干什么？”

谢长安站起身，拍了拍屁股上的土，盯着西边那片黑沉沉的天。

“想干什么？”他说，“想看看咱们这把刀，磨得快不快。”