笑得比哭还难看。

“韩元朗那王八蛋，”他喃喃，“真让那帮狼崽子自己挣出饷了。”

申时三刻，凉州节度使府后堂。

韩元朗蹲在太师椅里，手里攥着个新装的酒葫芦，眯着眼盯着面前那张刚送到的信。信是周继业从西域派人送回来的，厚厚一摞，足足写了三张纸。

周大牛站在他身后，左眉那道疤在日头底下格外显眼。

“将军，”周大牛忍不住开口，“俺爷爷说什么了？”

韩元朗没答话，把信扔给他。

周大牛接过，只看了一眼，瞳孔就缩了缩。

信上第一行字写着：

“布哈拉城以西八百里，有座城叫‘撒麻耳干’，里头汉人奴隶三百余。老子要去救他们。”

他愣住。

韩元朗灌了口酒，抹了把嘴：

“你爷爷那老东西，真把大食人的地盘当自家后院了。”

他站起身，走到窗前，望着西边那片灰蒙蒙的天。

“大牛，”他没回头，“你知道撒麻耳干在哪儿吗？”

周大牛摇摇头。

韩元朗从怀里掏出张羊皮地图，摊在案上。地图上，撒马尔罕的位置用朱笔画了个圈，布哈拉的位置用炭笔画了个叉，再往西八百里，又有一个圈——撒麻耳干。

“这个地方，”他指着那个圈，“离凉州四千多里。你爷爷那两千多人，要走到那儿去。”

本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！

周大牛盯着那个圈，盯了很久。

“将军，”他忽然开口，“俺想去。”

韩元朗转过头，盯着他左眉那道疤。

“去可以。”他说，“但得先把凉州的事交代清楚。那五万七千苍狼军，往后怎么护商队，怎么收钱，怎么养活自己——你得拿出个章程来。”

酉时三刻，狼回头客栈。

马三刀蹲在灶台边，手里的烟袋锅子点了灭，灭了点，一下午点了八回。乔铁头蹲在他对面，手里攥着那块玉坠，盯了很久。

“爹，”乔铁头忽然开口，“周老爷子又要往西走了。”

马三刀没吭声，只从灶膛里夹出块烧红的炭，点着了烟袋锅子。他吸了一口，吐出一团白雾。

“走就走。”他说，“那老东西，不走就不是他了。”

他从怀里掏出那张发黄的画像——乔三娘蹲在茶棚门口卖茶，眼睛亮得像星星。

他盯着那双眼睛，盯了很久。

“三娘，”他喃喃，“你那个傻男人，又在救人了。”

门口传来马蹄声。

门被推开，周大牛走进来，在他对面蹲下，从怀里掏出个酒葫芦递过去。

马三刀接过，灌了一口，咂吧咂吧嘴：

“大牛，你不在凉州城待着，跑老子这儿来干什么？”

周大牛从怀里掏出那五块麒麟玉佩，放在灶台上。

玉上那五只拼在一起的麒麟眼睛，在火光里亮得刺眼。

“马掌柜，”周大牛抬起头，“俺想跟您商量个事。”