韩元朗沉默片刻。

他从怀里掏出块铁质腰牌——跟周大牛那块一模一样，只是上头錾的字不一样。

“你爹当年，”他说，“在准葛尔人手里救过三个人。一个是马三刀，一个是马横，还有一个……”

他顿了顿。

周大牛盯着他：“还有一个是谁？”

韩元朗把那块腰牌塞回怀里，站起身。

“还有一个，是巴图尔。”

申时三刻，狼回头客栈。

马三刀蹲在灶台边，手里的烟袋锅子点了灭，灭了点，一下午点了八回。乔铁头蹲在他对面，手里攥着那块玉坠，盯了很久。

“爹，”乔铁头忽然开口，“周大牛那孩子，在黑风口折了一百三十个兄弟。”

马三刀手顿了顿，从灶膛里夹出块烧红的炭，点着了烟袋锅子。他吸了一口，吐出一团白雾。

“知道了。”他说。

乔铁头盯着他：“您不难受？”

马三刀摇摇头。

他从怀里掏出那张发黄的画像——乔三娘蹲在茶棚门口卖茶，眼睛亮得像星星。

他盯着那双眼睛，盯了很久。

“三娘，”他喃喃，“你那个傻侄孙，跟你男人一样，都是不要命的。”

酉时三刻，居庸关城楼。

石牙蹲在垛口后头，手里攥着个新装的酒葫芦，眯着眼盯着关外那条灰蒙蒙的官道。陈瞎子蹲在他旁边，烟袋锅子叼在嘴里，没点火。

“石将军，”陈瞎子忽然开口，“你说巴图尔那王八蛋，为什么放周大牛一马？”

石牙灌了口酒，抹了把嘴：

“周济民救过他的命。”

陈瞎子手顿了顿。

他把烟袋锅子在鞋底磕了磕，从怀里掏出块铁矿石，对着日头照了照。

“周济民那小子，”他喃喃，“死了二十年，还留下这么多人情。”

石牙点点头，把酒葫芦往城下扔去。

“传令下去，”他说，“让斥候营再往前探一千里。巴图尔那王八蛋既然退了，老子得知道，他到底想干什么。”