酉时三刻，京城养心殿西暖阁。

李破蹲在炭炉边，手里的铁钳拨弄着炉里的红薯。谢长安蹲在他对面，身上还带着外头的寒气。

“陛下，”谢长安开口，“陈瞎子和乌桓在居庸关蹲了三天了。石牙那五百人在黑风口没动，周大牛那一百多人也在。巴图尔那三百多个残兵，还在野狼谷西边养伤。”

李破头也不抬，从炭炉里夹出烤好的红薯，掰成两半，一半递给谢长安：

“陈瞎子蹲在居庸关干什么？”

谢长安接过红薯，咬了一口：“说是等着巴图尔动。那老东西找到的铁矿，想等路通了再派人去挖。”

李破把红薯咽下去，忽然笑了。

“陈瞎子那老狐狸，”他站起身走到窗前，“等路通了再挖？他是等着周继业把大食那条路走通了，把铁矿卖到西域去。”

窗外夜色沉沉，不见星月。

“传旨给石牙，”他背对着谢长安，“让他别光蹲着。巴图尔那三百多个残兵要是敢动，就让他有来无回。”

亥时三刻，黑风口。

石牙和周大牛蹲在那块三丈高的巨石上，两个人谁也没说话。下头，神武卫和苍狼军的老兵们围着篝火，烤肉喝酒，喧哗声传出老远。

“小子，”石牙忽然开口，“你知道陈瞎子和乌桓在居庸关干什么吗？”

周大牛摇摇头。

石牙灌了口酒，抹了把嘴：

“那两个老东西，在替老子守着关。顺便盯着巴图尔那帮孙子，看他们什么时候动。”

他把酒葫芦递给周大牛。

周大牛接过，灌了一口。

“石将军，”他忽然问，“你说巴图尔那王八蛋，会去救脱欢吗？”

石牙眯着眼盯着西边那片黑沉沉的天。

“会。”他说，“那王八蛋在野狼谷折了四百多人，现在只剩三百多个残兵。硬拼拼不过，只能走歪门邪道。救脱欢，是他唯一的路。”

寅时五刻，居庸关城楼。

陈瞎子蹲在垛口后头，手里的烟袋锅子早灭了，他还叼着，眯着眼盯着关外那条灰蒙蒙的官道。乌桓蹲在他旁边，这莽汉熬了三天，眼珠子全是血丝，可那双眼睛还是那么亮。

“师父，”乌桓忽然开口，“您说巴图尔那王八蛋，什么时候动？”

陈瞎子没答话，只从怀里掏出那块铁矿石，对着月光照了照。

“快了。”他说，“他那三百多个残兵，伤该养好了。”

他把矿石塞回怀里，烟袋锅子在鞋底磕了磕。

“乌桓，”他站起身，“传令给石牙，让他把神武卫那五百人往西再挪三百里。巴图尔要是敢动，前后夹击，让他有来无回。”

乌桓愣住：“师父，您不去？”

陈瞎子摇摇头，眯着眼盯着西边那片黑沉沉的天。

“老子得留着。”他说，“万一周继业那老东西从大食回来，得有人接应。”