李破点点头，站起身走到窗前。

窗外雪越下越大，把宫城琉璃瓦都盖成了白色。

“不止。”他说，“苍狼军那六万人，现在还分散在各处。辽东两万，北境两万，黑风口一万，凉州一万。周大牛那小子要是能把苍狼卫带好，往后那六万人，就能拧成一股绳。”

午时三刻，城南柳树巷

周大牛蹲在院子里那棵老槐树下头，手里攥着那五块麒麟玉佩，盯着面前那盘残局。周继业蹲在他对面，手里攥着酒葫芦，眯着眼盯着他。

“会下吗？”周继业问。

周大牛摇摇头。

周继业从怀里掏出本破破烂烂的棋谱，扔给他。

“学。”他说，“你爹当年就爱下这个。”

周大牛接过棋谱，翻了两页，脑袋都大了。

“爷爷，俺不认字……”

周继业手顿了顿。

他把酒葫芦往地上一放，凑过去看了一眼那棋谱——上头的字他也不认识。

两个不认字的老少，蹲在雪地里，盯着那本棋谱发呆。

门口传来笑声。

周大牛抬头，谢长安站在门口，笑得前仰后合。

“周大牛，”谢长安走过来，在他对面蹲下，“你不认字？”

周大牛脸一红，点了点头。

谢长安从怀里掏出块东西，塞进他手里。

周大牛低头一看——是本《千字文》，封皮上写着“识字入门”四个字。

“这是陛下让老子带给你的。”谢长安说，“让你学。学不会，别回去带兵。”

申时三刻，户部后堂

沈重山蹲在太师椅里，面前摊着三本账册——凉州战后抚恤、苍狼军军饷、神武卫粮草，一本比一本厚。林墨站在一旁，手里捧着碗热汤面，面汤上漂着一层油花。

“尚书大人，”林墨轻声道，“国库还剩八万两。”

沈重山头也不抬，手指头飞快拨动算珠：

“八万两？够干什么的？”

林墨咽了口唾沫：“够给那一万零三百个兄弟立碑了。”

沈重山手顿了顿，算盘珠子噼啪响了一声。

他慢慢抬起头，独眼里闪着琢磨不定的光：

“那一万零三百个兄弟的碑，陛下说了，从内库出。这八万两，是给苍狼军发饷的。”

他把算盘一推，账册一合，站起身走到窗前。

窗外雪还在下，把户部后堂的窗棂都盖住了。