“周大牛，”他喃喃，“老子倒要看看，你有多能打。”

他把腰牌塞回怀里，勒住马。

“传令下去，”他吼道，“原地扎营。等风雪小点再走。”

五千人如蒙大赦，纷纷下马，开始扎帐篷。

申时三刻，野狼谷西边八百里，大食人的营地。

哈桑蹲在帐篷里，面前摆着份刚送到的信。信是从撒马尔罕送来的，上头只有一行字，笔迹苍劲：

“三万骑兵已出发。开春之前，赶到野狼谷西边。”

他把信折好塞回怀里，抬起头，盯着帐篷外头那片灰蒙蒙的天。

三万五千人——加上他手里那八千多残兵，四万三。

凉州城里，只剩三千九百苍狼军。

可他知道，那三千九百人，比三万人还能打。

“王子，”一个亲卫掀开帐帘进来，单膝跪地，“准葛尔人那边来消息了。葛尔丹带着五千骑兵，已经在路上了。”

哈桑点点头。

他忽然想起巴图尔说过的话：

“那一万多人，是为他们那些死了的兄弟打的。你杀不死他们。”

他把那份名单折好塞回怀里，站起身走到帐篷门口，望着东边那片黑沉沉的天。

“传令下去，”他说，“等风雪停了，加快速度。老子要赶在那帮苍狼军换刀之前，打到凉州城下。”

酉时三刻，漠北矿洞。

周大牛蹲在炼铁炉前头，手里攥着把刚打好的刀坯子，对着火光看了又看。刀坯子是陈瞎子亲手打的，还没开刃，可已经能看出形状——比凉州刀窄三分，比大食人的弯刀长五分。

“陈爷爷，”周大牛抬起头，“这刀，叫啥名？”

陈瞎子蹲在他对面，烟袋锅子叼在嘴里，眯着眼盯着那把刀坯子。

“没名。”他说，“等开刃了，你给它起一个。”

周大牛把那把刀坯子放在地上，从怀里掏出那五块麒麟玉佩。

玉上那五只麒麟眼睛，在火光里亮得刺眼。