韩元朗蹲在太师椅里，面前摊着那张羊皮地图，上头用炭笔画着野狼谷西边那条代表大食人和准葛尔人逃跑的路线。周大牛蹲在他对面，周大疤瘌蹲在门口，石牙蹲在墙角，周继业蹲在窗户边。

“一万六千人，”韩元朗开口，“够那帮孙子心疼一阵子的了。可他们还会来。”

周大牛点点头。

“将军，”他说，“俺想好了。等伤养好了，俺带人往西走，把那帮孙子彻底打服。”

韩元朗盯着他左眉那道疤，盯了三息。

“往西走？”他灌了口酒，“你知道往西走多远吗？”

周大牛点点头。

“知道。三千里。到大食人的王城。”

韩元朗把酒葫芦递给他：

“行。有出息。”

申时三刻，野狼谷西边八百里，大食人的营地。

哈桑蹲在帐篷里，面前摆着份刚出炉的名单。两万人，逃回来三千七。葛尔丹那五千准葛尔骑兵，逃回来八百。

一万六千人，没了。

他把那份名单折好塞回怀里，抬起头，盯着帐篷外头那片灰蒙蒙的天。

“王子，”一个亲卫掀开帐帘进来，单膝跪地，“葛尔丹王子请您过去议事。”

哈桑摇摇头。

“不去。”他说，“告诉葛尔丹——老子认输了。大食王庭那边，老子自己扛。他爱打不打，老子不打了。”

酉时三刻，准葛尔王庭。

葛尔丹趴在床上，右肩的旧伤又崩开了，血把绷带染得通红。八百个残兵跟在他身后，个个垂头丧气。

“二王子，”一个亲卫在他身边跪下，“哈桑那边说不打了。让咱们自己看着办。”

葛尔丹没吭声。

他盯着帐篷顶，盯了很久。

“传令下去，”他终于开口，“让那八百个兄弟养伤。等伤好了，回王庭。”

亲卫愣住：“二王子，您不打了？”

葛尔丹摇摇头。

“不打了。”他说，“周大牛那小子，打不死。”

戌时三刻，凉州城外三十里，那棵歪脖子骆驼刺下头。

马三刀蹲在那儿，手里攥着烟袋锅子，眯着眼盯着西边那片黑沉沉的天。周大牛在他身边蹲下，从怀里掏出那五块麒麟玉佩，放在雪地上。

“马掌柜，”周大牛开口，“俺娘留给俺的这五块玉，俺一直带着。”

马三刀盯着那五块玉，盯了很久。

他从怀里掏出那张发黄的画像——乔三娘蹲在茶棚门口卖茶，眼睛亮得像星星。

“你娘，”他说，“当年也爱看这天。”

周大牛抬起头，盯着西边那片天。

“马掌柜，”他忽然问，“您说俺娘在天上，能看见俺吗？”

马三刀沉默片刻。

“能。”他说，“那丫头眼睛亮，看什么都清楚。”

亥时三刻，京城养心殿西暖阁。

李破蹲在炭炉边，手里的铁钳拨弄着炉里的红薯。谢长安蹲在他对面，身上还带着外头的寒气。

“陛下，”谢长安开口，“周大牛那边打赢了。三面合围，杀敌一万六，苍狼军折了三千三。哈桑和葛尔丹跑了，估计短时间不敢再来了。”

李破手顿了顿，从炭炉里夹出烤好的红薯，掰成两半，一半递给谢长安：

“一万六？”

他把红薯咽下去，忽然笑了。

“好。”他站起身走到窗前，“那小子，有出息。”