他站起身，走到城墙边，盯着城下那些正在操练的苍狼军老兵——一万二千人，是韩元朗从各处调来的，加上石牙那五千六百神武卫，一共一万七千六百人，守着黑风口、野狼谷、凉州城三个地方。

“传令下去，”他说，“让弟兄们把刀磨快点。周将军在前头探路，咱们在后头守着。谁敢来，就让他有来无回。”

午时三刻，野狼谷西边五百里

周大牛的队伍停下来歇脚。五千人，五千匹马，在戈壁滩上扎了营，帐篷扎得整整齐齐，炊烟都不敢升——周继业教的，在西域走，不能让人知道你在哪儿。

“将军，”周大疤瘌策马过来，独臂撑着缰绳，指着前头那片灰蒙蒙的天，“前头三百里，就是大食人的第一个关卡。驻军两千，是个叫‘哈立德’的将军守着。”

周大牛点点头。

他从怀里掏出那张羊皮地图——是周继业给的，上头标注着从野狼谷到撒马尔罕的每一条路、每一处水源、每一个关卡。

“两千人，”他盯着那个关卡的位置，“硬打，能打下来。可打下来之后，后头的大食人就知道了。”

周大疤瘌愣住：“那怎么办？”

周大牛把地图折好塞回怀里，站起身。

“绕过去。”他说，“从北边绕。多走三百里，可安全。”

申时三刻，大食人的第一个关卡

哈立德蹲在关卡最高的了望塔上，手里攥着块烤羊肉，眯着眼盯着东边那片灰蒙蒙的天。他是曼苏尔的远房侄子，野狼谷一战没去，被留下守这道关口。两万三千大食人的死讯传回来的时候，他吓得三天没睡着——周大牛那小子，太狠了。

“将军，”一个亲卫爬上来，在他身边蹲下，“东边没动静。那帮凉州人，好像没来。”

哈立德点点头，把羊肉塞进嘴里。

“没来就好。”他嚼着含糊道，“传令下去，让弟兄们盯紧了。那小子要是敢来，就让他有来无回。”

他话音刚落，北边突然传来一阵急促的马蹄声。

哈立德猛地站起来，往北边看。

烟尘滚滚，至少五千骑，正朝关卡北边三十里外的地方冲去，然后一拐弯，消失在戈壁滩上。

哈立德愣住。

那是……绕过去了？

酉时三刻，野狼谷西边八百里 零零电子书