周大牛愣了一瞬，忽然笑了。
他站起身，走到那孩子面前，蹲下。
“叫什么？”他问。
孩子抬起头：“叫石头。”
周大牛从怀里掏出块干粮，递给他。
石头接过，咬了一口，嚼着，眼睛一直盯着周大牛左眉那道疤。
“叔，”他忽然问，“您这疤，是打仗留下的吗？”
周大牛点点头。
石头咧嘴笑了，露出缺了颗门牙的牙床：
“俺长大了，也要打仗。也要留下疤。” 联盟书库
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戌时三刻，撒马尔罕城里，总督府
撒马尔罕总督叫哈桑——不是那个被周大牛打残的哈桑王子，是另一个哈桑，曼苏尔的另一个侄子。他蹲在铺着波斯地毯的议事厅里，面前摆着三份刚送到的密报。
第一份：一支五十人的“商队”进了城，在集市里转了一圈，什么都没买，走了。
第二份：奴隶市场少了三十七个汉人奴隶，被一个独眼的老头买走了。
第三份：城外五十里，发现大量人马活动的痕迹，至少有五千人。
哈桑把三份密报摞在一起，盯着看了很久。
“传令下去，”他终于开口，声音冷得像腊月的冰，“关闭城门。全城戒严。派人去城外查，那五千人到底藏在哪儿。”
亥时三刻，撒马尔罕城外五十里
周大牛蹲在风棱石上，手里攥着那五块麒麟玉佩，盯着撒马尔罕方向那片黑沉沉的天。城里突然戒严了，城门关了，巡城的兵多了一倍。
“爷爷，”他转过头，盯着周继业，“大食人发现了。”
周继业点点头。
“发现了。”他说，“可他们不知道咱们有多少人。现在冲出去，还能跑。”
周大牛摇摇头。
“不跑。”他说，“那三十七个汉人，还没送走。”
周继业盯着他左眉那道疤，盯了三息，忽然笑了。
“好。”他说，“那就不跑。”