爆炸声震天动地。

一万追兵，瞬间被火海吞没。

周继业蹲在火海外头的一块石头上，盯着那片冲天的火光，独眼里倒映着跳动的火焰。身边，五百个老兵，还剩三百多个——埋火药的时候炸死了几十个，剩下的全活着。

“老爷子，”周大锤爬过来，满脸是灰，可眼睛亮得像星星，“炸死了至少三千人！”

周继业点点头。

他站起身，拍了拍膝盖上的土。

“走。”他说，“往东北走，追上那小子。”

酉时三刻，东北方向两百里

周大牛勒住马，盯着身后那片冲天的火光。爆炸声传过来的时候，他浑身一震，差点从马上栽下来。

“爷爷……”他喃喃。

周大疤瘌策马过来，眼眶发红：“将军，周老爷子他……”

“他没死。”周大牛打断他，“那老东西，死不了。”

他把那五块麒麟玉佩从怀里掏出来，对着暮色照了照。玉上那五只麒麟眼睛，还是那么亮。

“传令下去，”他说，“继续走。天亮之前，赶到下一个水源地。”

两千多人的队伍，继续往东走。

身后，那片火光越来越远。

亥时三刻，京城养心殿西暖阁

李破蹲在炭炉边，手里的铁钳拨弄着炉里的红薯。谢长安蹲在他对面，身上还带着外头的寒气。

“陛下，”谢长安开口，“凉州那边来消息了。周大牛那小子从巴格达冲出来了，带回来两千一百个汉人。周继业带着五百人引开追兵，炸死了三千多大食人，自己还活着，正往东追呢。”

李破手顿了顿，从炭炉里夹出烤好的红薯，掰成两半，一半递给谢长安：

“炸死了三千？”

他把红薯咽下去，忽然笑了。

“周继业那老东西，”他说，“有两下子。”

谢长安接过红薯，没吃：“陛下，曼苏尔那边还有七万人，正往东边追呢。周大牛那两千多人，带着两千多累赘，跑不快。撑不了多久。”

李破点点头。

他站起身，走到窗前，盯着窗外那片黑沉沉的天。

“传旨给韩元朗，”他背对着谢长安，“让他把黑风口那一万二千人，往西推进八百里。周大牛那小子要是被追上，让他接应。”