“爷爷，”他转过头，盯着周继业，“您说曼苏尔知道咱们来了，会怎么办？”

周继业在他身边蹲下，灌了口酒。

“会来。”他说，“可他不会马上来。他会等，等咱们把寨子扎稳了，等咱们把粮草囤够了，等咱们放松警惕了，再一锅端。”

周大牛点点头。

他把那五块玉佩攥得更紧了。

“那就让他等。”他说，“等他来了，再跟他打。”

戌时三刻，巴格达的王宫深处

曼苏尔蹲在羊皮褥子上，面前摆着三份刚送到的战报。周大牛那小子，带着一万人，在鬼哭峡西边扎了寨子。黑风口那边，还有一万多苍狼军守着。凉州城里，韩元朗那老东西还在。

他把战报折好塞回怀里，抬起头，盯着跪在帐帘边的赛义德。

“赛义德，”他说，“那小子想在咱们家门口扎寨子。”

赛义德点点头。

“老苏丹，怎么办？”

曼苏尔站起身，走到窗前，望着东边那片黑沉沉的天。

“让他扎。”他说，“等他把寨子扎稳了，粮草囤够了，再派兵去打。十万人打一万人，看他能撑几天。”

亥时三刻，京城养心殿西暖阁

李破蹲在炭炉边，手里的铁钳拨弄着炉里的红薯。谢长安蹲在他对面，身上还带着外头的寒气。

“陛下，”谢长安开口，“周大牛那小子，带一万人往西去了。在鬼哭峡西边扎寨子，说是要在那儿守着，不让曼苏尔再往东来。”

李破手顿了顿，从炭炉里夹出烤好的红薯，掰成两半，一半递给谢长安：

“扎寨子？”

他把红薯咽下去，忽然笑了。

“那小子，有出息了。”

他站起身走到窗前，盯着窗外那片黑沉沉的天。

“传旨给沈重山，”他背对着谢长安，“让他再拨五十万两银子给周大牛。那寨子，要建就建得结实点。要城墙有城墙，要箭楼有箭楼，要粮仓有粮仓。让他可劲儿花，花完了朕再挣。”

窗外，月亮从云层里钻出来，照在琉璃瓦上，泛着冷冷的光。

远处，凉州方向的天际线上，隐隐有火光闪动。

那是鬼哭峡西边的营火。

一万苍狼军，正在那儿扎下根来。