“老苏丹，”他说，“周大牛那小子又赢了。一万大军，死五千，剩五千。”

曼苏尔点点头。

“你输了吗？”

苏莱曼摇摇头。

“没输。”他说，“我是故意输的。”

曼苏尔眯起眼。

苏莱曼从怀里掏出张羊皮纸，摊在曼苏尔面前。

“老苏丹您看，”他指着地图上定西寨的位置，“周大牛那小子，把兵力都集中在定西寨和黑风口。咱们可以派一万人，从南边绕过去，直取凉州。凉州要是丢了，他定西寨就成孤寨了。”

曼苏尔盯着那张地图，盯了很久。

“凉州，”他喃喃，“韩元朗那老东西守着呢。”

苏莱曼笑了。

“韩元朗只有一万人。咱们派五万人去，看他怎么守。”

申时三刻，凉州城外三十里

韩元朗蹲在那棵歪脖子骆驼刺下头，手里攥着酒葫芦，眯着眼盯着南边那片灰蒙蒙的天。探子刚回来，说大食人派了五万人，正往凉州方向来。

他把酒葫芦往地上一扔，站起身。

“传令给赵黑子，”他说，“让他把黑风口那一万人，留下一千守城，剩下九千全带到凉州来。”

赵黑子愣住：“将军，黑风口不要了？”

韩元朗瞪他一眼：

“黑风口没了还能再建，凉州城要是没了，周大牛那小子就得哭死。”

酉时三刻，凉州城下

五万大食人，把凉州城围得水泄不通。

领兵的是个独眼的将军——又是哈立德，第十个哈立德，曼苏尔的第十个侄子。他骑在马上，盯着前头那座灰扑扑的城，嘴角勾起一抹冷笑。

“韩元朗，”他说，“这回你跑不了了。”

韩元朗蹲在城墙上，手里攥着酒葫芦，盯着城下那五万人，忽然笑了。

“哈立德，”他吼道，“你第几了？”

哈立德脸色铁青。

“攻城！”他吼道。

五万人分成十拨，轮番进攻。

云梯一架一架搭上城墙，又被滚木礌石砸下来。箭矢如蝗，在空中织成一张密不透风的网，双方的尸体在城下堆得越来越高。

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韩元朗蹲在垛口后头，手里的刀豁了三个口子，可他还在笑。