小船在夜色里悄无声息地滑行。孙有余蹲在船头，盯着岸边那些越来越远的灯火。尤大江撑着篙，一声不吭。

“尤掌柜，”孙有余忽然开口，“您怎么知道织造局的人要来？”

尤大江沉默片刻。

“孙主事，”他说，“小人在这条河上跑了三十年，什么人该惹，什么人不该惹，心里有数。您惹的那帮人，不该惹。”

孙有余盯着他。

“那您为什么还要帮小人？”

尤大江咧嘴笑了，露出豁了口的牙：

“因为您是个好官。”

戌时三刻，运河上的一处隐蔽河湾。

小船靠了岸。岸上站着个人，裹着灰扑扑的斗篷，看不清脸。

“孙主事，”那人开口，声音尖细，像太监，“您受惊了。”

孙有余手按在包袱上。

“你是谁？”

那人摘下斗篷，露出一张苍老的脸——六十多岁，头发全白了，脸上全是褶子，可那双眼睛，亮得跟刀子似的。

“老奴姓高，”他说，“宫里的。陛下让老奴来接您。”

孙有余愣住。

高福安？

那个养心殿的老太监？

他扑通跪下。

“高公公，小人……”

“别说了。”高福安打断他，“上船吧。陛下等着听您这趟的收获呢。”

亥时三刻，运河上的一艘官船。

孙有余蹲在船舱里，面前摊着那两本账册。高福安蹲在他对面，眯着眼盯着那些名字。

“三十七个，”高福安喃喃，“够热闹的。”

他抬起头，盯着孙有余。

“孙主事，您打算怎么办？”

孙有余沉默片刻。

“高公公，”他说，“小人想把那三十七个人，一个一个查清楚。”

高福安忽然笑了。

“好。”他说，“老奴陪着您。”

窗外，夜色沉沉，不见星月。

远处，金陵城的灯火越来越远。

那两本账册，在孙有余怀里，烫得像火。