他把账册翻开，指着上头一行数字。

“河西走廊商道，今年能收六十万两。可商队越多，要护的人就越多。周大牛那边三千多人，不够用。”他说，“朕想让韩元朗从黑风口再调五千人，常驻定西寨。那五千人的军饷，从河西走廊的税银里出。”

酉时三刻，定西寨。

周石头蹲在寨墙上那块最高的垛口后头，手里攥着那把豁了口的刀，盯着西边那片灰蒙蒙的天。三千六百人守在寨子里，轮班盯着，可他睡不着。

“石头，”王二虎爬上来，在他身边蹲下，独臂撑着墙头，“韩将军那边来信了。说要再调五千人过来，常驻咱们这儿。”

周石头手顿了顿。

五千人？

加上现在三千六，八千六。

他把那把豁口刀攥得更紧了。

“王叔，”他说，“大食人那边有动静吗？”

王二虎摇摇头。

“没有。”他说，“那帮孙子还在营地里猫着，没动。”

周石头盯着西边那片天，盯了很久。

“他们在等。”他说，“等咱们松懈。”

戌时三刻，定西寨议事厅。

周大牛蹲在最上头的木台子上，面前摊着那张羊皮地图。周石头蹲在他旁边，王二虎蹲在门口，赵大柱蹲在墙角——这黑脸汉子带着三千人刚从黑风口赶来，浑身还带着风尘。

“韩将军那边来信了，”周大牛开口，“要再调五千人过来。”

赵大柱眼睛亮了。

“五千人？”他说，“加上咱们这三千六，八千六。够跟那七万六打一仗的了。”

周大牛摇摇头。

“不是打。”他说，“是守。守住这条商道，守住这三千亩地。”

他把那五块麒麟玉佩从怀里掏出来，放在地图上。

“石头，”他说，“你说那五千人到了，咱们怎么布防？”

周石头盯着地图上定西寨的位置，盯了很久。

“分三路。”他说，“三千人守寨子，三千人守荒地，两千人做援兵。哪儿顶不住，往哪儿补。”

周大牛盯着他那双亮得像星星的眼睛。

“石头，”他说，“你比俺想的聪明。”

亥时三刻，定西寨外的戈壁滩上。

月亮从云层里钻出来，照在那座千疮百孔的寨子上。寨墙塌了七处，可缺口后头，站着三千六百个人，手里攥着苍狼刀，等着大食人来。

周石头蹲在寨墙上那块最高的垛口后头，手里攥着那把豁了口的刀，盯着西边那片黑沉沉的天。

远处，西边的天际线上，隐隐有火光闪动。

那是大食人的营地。

七万六千人，还在等。

等一个机会。

可周石头也在等。

等他们来。