戌时三刻，黄羊滩。
马三刀趴在那块最高的风棱石上趴了两个月，眼睛熬得通红，可他还是没动。三百个苍狼军老兵在他身后分散隐蔽着，个个趴得纹丝不动，风沙把衣服打得啪啪响，没人吭声。
“马掌柜，”一个老兵爬过来，压低声音，“大食人那边又有动静了。二十架攻城车，已经装好了轮子，正在试车。”
马三刀把烟袋锅子从嘴里拿出来，在鞋底磕了磕。
“二十架，”他喃喃，“够那小子喝一壶的。”
他把烟袋锅子叼回嘴里，没点火，就那么叼着。
“传令下去，”他说，“别动。让他们试。”
老兵愣住：“马掌柜，不趁他们试车的时候打一仗？”
马三刀摇摇头。
“打什么打？”他说，“周大牛那小子，肯定有后手。”
亥时三刻，狗蛋家门口。
狗蛋蹲在那棵歪脖子树下，手里攥着那块银子，盯着天上那些亮晶晶的星星。三天了，那个叫吴峰的人没再来过。可他记住了那句话：这糊糊比宫里的山珍海味还香。
“狗蛋，”他娘从屋里探出头，“睡觉了。”
狗蛋应了一声，站起身，往屋里走。
走了两步，他忽然停住。
地里有动静。
他跑过去，蹲下，盯着那片黑油油的土地。
土里，冒出一点绿。
很小，很嫩，可确实是绿。
麦子发芽了。
狗蛋眼睛亮了。
“娘！”他喊道，“麦子发芽了！”