周石头手顿了顿。他把那本账册合上，盯着狗蛋那双亮得像星星的眼睛：“狗蛋，你说得对。匠人不够。得再招十个。”

午时三刻，定西寨铁匠铺门口。

一张告示，贴在铁匠铺门口。上头的字，是周石头写的，歪歪扭扭，可看得懂：招铁匠。会打刀的，一个月给二两银子。

十个铁匠，当天就报了名。都是从凉州城来的，有的是老匠人，有的是学徒。他们知道，打刀是手艺，也是本事。打好了刀，弟兄们就能砍人。

周大牛蹲在铁匠铺门口，手里攥着那五块麒麟玉佩，盯着那些新来的铁匠。三十个匠人，轮班干活，一天能打十五把刀，修五十把。

“爹，”周石头蹲在他旁边，“匠人招齐了。三十个，一天能修五十把刀。够用了。”

周大牛点点头：“够用就好。刀修好了，存进兵器库。打仗的时候，不愁没刀换。”

申时三刻，凉州城外的那片空地上。

三千个新兵，练了一天，个个累得腰都直不起来，可没人抱怨。他们蹲在地上，啃着干粮，喝着凉水，眼睛盯着点将台上那个独臂的老兵。

王二虎蹲在点将台上，独臂撑着地，盯着那些新兵。他是从定西寨来的，周大牛让他来教新兵打仗。他打了十年仗，胳膊断了一条，可他还活着。

“弟兄们，”王二虎开口，声音沙哑得像锈刀刮石，“今天教你们第一课——怎么躲。躲好了，才能活。活下来，才能砍人。”

三千人盯着他。

王二虎站起身，从地上捡起一把木刀：“大食人的刀，快。一刀砍过来，你们得躲。往左躲，往右躲，往下蹲。躲不过，就死。”

他举起木刀，朝一个新兵砍过去。

那新兵吓得往后退了一步，摔了个屁股蹲。

三千人哈哈大笑。

王二虎没笑。他把那个新兵拉起来：“你躲了。躲得好。可你摔了。摔了，就死了。大食人的刀，不会等你爬起来。”

那新兵攥紧木刀：“王教官，俺记住了。”