狗蛋跟在后头，手里攥着把锄头，比他高半个头，木柄比他胳膊还粗。他双手握住，举过头顶，咬牙往下刨。锄头落下去，歪歪斜斜地刨出个坑，深一脚浅一脚的。他又刨了一下，这回稳当了些，坑刨得深了，土翻出来一大堆。

“娘！”他扯着嗓子喊，声音在空旷的地里传出去老远，“俺刨的行吗？”

刘大妞头也没回，手里的锄头没停，嘴里喊了一声：“行！比去年深了！种子埋深了，才长得壮！”

狗蛋得了夸奖，劲儿更足了。他擦了把额头的汗，汗水混着泥土，在脸上画出一道道的黑印子。他又刨了一个坑，这回稳稳当当的，深了三寸，不深不浅。他把种子撒进去，踩实，回头看了看，一排坑歪歪扭扭的，可到底是一排。

“娘，”他又喊，声音比刚才还大些，“一百万亩地，能收二百万石粮。够八万人吃二十五年的。”

这回刘大妞回了头。她看着儿子，看着他那张被太阳晒得黑红的小脸，那双亮得跟星星似的眼睛，嘴角慢慢翘起来。

“够了。”她说，声音不大，可每个字都清清楚楚，“明年，不用再开荒了。好好种地，好好过日子。”

她说完，转回头，继续刨坑。锄头一起一落，一起一落，像不知疲倦的钟摆。狗蛋跟在后头，也刨坑，也撒种，也踩实。一个坑，又一个坑，再一个坑。

四百排人，四百道波浪，在这片一百万亩的荒原上，慢慢地、稳稳地往前推进。

午时三刻，定西寨。

周大牛不在。他带着两万苍狼军，在撒马尔罕守着。守的是河西走廊的西大门，守的是这条刚刚打通、还没焐热的丝绸之路。

守寨子的是王二虎。

那个独臂的老苍狼蹲在寨墙上最高的那块垛口后头，整个人缩在垛口的阴影里，像一块长在那里的石头。他右手攥着把豁了口的刀，刀是环首刀，刀身窄长，刀刃上缺了三四个口子，最小的也有指甲盖大。这把刀跟了他二十年，从西域跟到河西走廊，从壮年跟到白头。

他眯着眼，盯着南边那片热火朝天的荒地。从这里看过去，那片荒地像一块巨大的黑布，上面密密麻麻地缀满了人影，蚂蚁似的，蠕动着，忙碌着。锄头的反光一闪一闪的，像无数面小镜子在晃。

“王将军。”一个老兵爬上来，在他身边蹲下。这老兵也上了年纪，头发花白了，可手脚还利索。他顺着王二虎的目光往南边看了一眼，咧嘴笑了，“一百万亩地，二百万石粮。够咱们吃几十年的。”

王二虎点点头，下巴磕在刀柄上，磕得刀刃晃了晃。

“够吃了。”他说，声音低沉，像从地底下传上来的，“可光有粮不够。还得有刀。有刀，才能守住这些粮。”

他把那把豁口刀攥得更紧了，指节泛白，青筋暴起。这把刀砍过多少人的脑袋，他记不清了。可他知道，如果没有刀，这片一百万亩的地，这二百万石的粮，就是给别人种的。西域的那些人，草原上的那些人，还有更远处那些不知道名字的人，都在盯着这块肥肉。

“传令给陈瞎子，”他说，声音忽然变得又硬又冷，像刀锋，“让他再多打些刀。五万把不够，就打十万把。”

老兵愣了一下，随即站起身，抱拳道：“是！”

申时三刻，漠北铁矿。

陈瞎子蹲在矿洞口，手里攥着烟袋锅子，眯着眼盯着南边那片天。

王二虎的信刚到。信是写在羊皮上的，字歪歪扭扭的，可意思清清楚楚：五万把刀不够，要十万把。陈瞎子把羊皮翻来覆去看了三遍，把每个字都嚼了一遍，最后把羊皮往怀里一揣，吧嗒吧嗒地抽起烟来。

“老爷子。”一个老兵从矿洞里爬出来，浑身是土，脸上黑得只剩两只眼睛在转。他拍了拍身上的土，在陈瞎子身边蹲下，“铁料还有二十万斤。够打四万把刀的。”

陈瞎子没说话，吧嗒吧嗒地抽着烟。烟雾从鼻孔里喷出来，在暮色中袅袅地散开。他盯着南边那片天，那片天灰蒙蒙的，什么也看不清。可他知道，那片天的底下，有一百万亩地在等着播种，有八万张嘴在等着吃饭，有三万四千五百个兵在等着刀。

三万四千五百个兵。周大牛两万四千人，石牙两千五百人，乌桓三千人，白音部落五千人。加起来三万四千五百人。一人一把，就是三万四千五百把。四万把，还剩五千五百把。

小主，

他在心里算了三遍，把每个数字都过了一遍，确认没有错，才把烟袋锅子在鞋底磕了磕，磕出一堆烟灰来。

“四万把，”他说，声音平淡得像在说今天吃什么饭，“够了。周大牛两万四千人，石牙两千五百人，乌桓三千人，白音部落五千人。加起来三万四千五百人。一人一把，还剩五千五百把。留着备用。”

老兵愣住，掰着指头算了算，咧嘴笑了：“老爷子，三万四千五百人，一人一把，就是三万四千五百把。四万把，还剩五千五百把。够了！真够了！”

陈瞎子咧嘴笑了。那张脸被烟火熏了大半辈子，皱得像块老树皮，可这一笑，皱纹都舒展开了，露出两排被烟熏黄的牙。

“够了就好。”他说，站起身，拍了拍屁股上的土，“打完这四万把，歇歇。等周大牛打下巴格达，再打新的。”

他说完，转身走进矿洞。洞口黑黢黢的，像个张大的嘴，一口把他吞了进去。洞里传出叮叮当当的打铁声，一下一下的，沉稳有力，像心跳。

酉时三刻，白音部落的营地。