他说到做到。第八天，他亲自下到采石坑里，头顶是几十丈高的崖壁，脚底下是碎石和泥浆。他一块一块地检查岩层，指挥工人在安全的地方开凿。那一天，石场运出了六千块石头，全是好石头，没有一块烂的。

消息传回堤上，百姓们没有欢呼，只是闷着头干活，搬得更快了。

第十天，酉时三刻，最后一块石头砌上了堤顶。

韩元朗蹲在上面，手里攥着那把锤子，敲了一下。声音脆的，当当响，像敲在铁上。他满意地点点头，在本子上记了最后一笔：今日五千块，全是好石头。五万块，够了。

他站起身，盯着那条河看了很久。河水还在流，和十天前一样，不急不缓。但堤坝变了——比原来高了五尺，宽了一丈，青石砌的，硬得像一座山。他用手摸了摸石面，粗糙的，扎手的，是活的石头，不是一捏就碎的渣。

“将军，”赵黑子爬上来，满脸都是笑，笑得眼睛眯成了一条缝，“石场那边又运了三千块来，还用不用？”

韩元朗把本子合上，塞进怀里。他看了看天，又看了看河，然后摇了摇头：“留着。明年接着修。这河堤，一年修一段，修它十年。十年之后，我要让这条河老老实实地待在河床里，哪儿也去不了。”

远处，凉州城的城门洞里，刘大妞蹲在地上，手里攥着那把豁了口的刀，盯着南边那片天。她已经盯了十天了。十天前，她怕河水再涨起来，把她家的地冲走。现在她不害怕了。她站起来，拍了拍屁股上的土，转身往家走。

“刘大姐，”那个北境来的女人在身后喊她，“您等等，俺给您熬了鱼汤。河里打的鱼，鲜着呢。”

刘大妞回过头，笑了：“好。尝尝。”

那天晚上，河堤上没有人。只有三万百姓的脚印，密密麻麻地印在泥土里，和石头缝里嵌着的锤子印叠在一起。韩元朗那把锤子敲了十天，在五万块石头上都留下了痕迹。那些痕迹不大，浅浅的一个小坑，但每一个都是真的。

汛期来了。河水涨了，撞在堤坝上，轰隆隆地响，像擂鼓。堤坝纹丝不动。

狗蛋站在堤顶上，听着水声，攥着那半块银子，觉得脚下踩着的不是石头，是铁。