他站起身，走到粮市掌柜钱满仓面前，把那半块银子放在柜台上。
“掌柜的，”他说，“河西走廊的麦子，十万石，一两三钱一石，卖不卖？”
钱满仓手顿了顿。他在粮市待了二十年，见过涨价的，见过降价的，没见过打仗还降价的。他抬起头，打量这个年轻人。狗蛋穿着粗布衣裳，袖口磨出了毛边，脸上还带着河西走廊的风沙印子。
“十万石？你有那么多？”
狗蛋从怀里掏出韩元朗的信，递过去：“有。河西走廊二百零二万亩地，收了四百零四万石粮。北境打仗，辽东打仗，西域打仗。粮价涨了，俺们不涨价。一两三钱，跟去年一样。”
钱满仓接过信，看了三遍。信纸皱巴巴的，折痕处都快磨破了，显然被翻来覆去看了很多遍。他忽然笑了，笑得很轻，像是松了口气。
“好。十万石，一两三钱，一共十三万两。成交。”
狗蛋把银票收好，蹲在粮市门口，盯着那块大木牌。铁柱蹲在他旁边，手里也攥着块银子，眼睛亮得像星星。铁柱比他还小两岁，去年跟着韩元朗开荒的时候，手上磨得全是血泡，没喊过一声疼。
“狗蛋哥，”铁柱开口，“北境打仗，辽东打仗，西域打仗。粮价涨到一两八钱了，你为啥还卖一两三钱？”
狗蛋把那半块银子攥得更紧了。银子硌得手心生疼，他不撒手。
“俺娘说了，粮是种出来的，不是炒出来的。打仗的时候，粮是命。命，不能涨价。”
铁柱不说话了，低下头，盯着自己手里那半块银子。半晌，他把银子也攥紧了。
远处，北边的天际线上，隐隐有雷声。
那不是雷声。那是战鼓声。五万神武卫，正在往北境赶。赵铁山的血旗，还在城墙上飘着。
可狗蛋不怕。
他有粮。
粮，就是命。
夜深了，雪又开始下。
李破站在养心殿的窗前，手里攥着河西走廊送来的那份信。信上说，二百零二万亩地，收了四百零四万石粮。一两三钱一石，不涨价。
他把信折好，塞进怀里，和那份辽东的战报贴在一起。