李破没动，就那么蹲在船头，盯着他：“银子收了，我问你几个问题。”

大汉眯起眼：“你问。”

李破指着河里那些还没漂远的河灯：“上个月淹死的那七个人，是你扔下去的？”

大汉脸色变了。他把刀拔出来，指着李破：“你他娘的找死？”

李破没动。秦放带着二十几个护卫从船舱里冲出来，刀出鞘，弓上弦。赫连明珠拔出弯刀，挡在李破面前。

大汉盯着那些护卫，脸色煞白。他挥了挥手，十几个彪形大汉同时拔出刀，把船围在中间。

“你到底是什么人？”大汉吼道。

李破站起身，从怀里掏出块令牌，在他眼前晃了晃。令牌上錾着三个字：如朕亲临。

大汉手里的刀“铛”地掉在地上。

午时三刻，淮安盐运司衙门。

李破蹲在太师椅里，手里攥着块干粮，啃一口，盯着跪在堂下的那个大汉。大汉姓孙，叫孙大彪，是盐商钱如海的远房表弟，管着运河上三个关卡。

“孙大彪，”李破开口，“上个月淹死的那七个人，是你扔下去的？”

孙大彪伏在地上，浑身发抖：“陛……陛下，小人……小人只是奉命行事。是钱如海让小人干的。那些人欠了印子钱，还不上，钱如海说……说扔河里喂鱼。”

李破把干粮塞进嘴里，站起身，走到他面前，蹲下：“钱如海？他不是被抓了吗？”

孙大彪抬起头：“抓了，又放了。说是证据不足，无罪释放。放出来之后，变本加厉。印子钱放得更凶了，利息也更高了。借十两，一个月后还三十两。还不上，就扔河里。”

李破手按在刀柄上，指节泛白。他站起身，走到窗前，盯着窗外那片灰蒙蒙的天。

“钱如海现在在哪儿？”他问。

孙大彪颤声道：“在……在淮安。他在淮安开了十几家当铺、钱庄，还跟漕运总督赵德海的人搭上了线。银子多得很，花都花不完。”

申时三刻，淮安城里的钱家宅子。

小主，

钱如海蹲在后院那棵桂花树下头，手里攥着颗白子，盯着棋盘。面前摆着盘残局，黑子被困，白子中腹突围。他捏着枚白子，盯着棋盘，一动不动。

“老爷，”一个黑衣人从阴影里闪出来，单膝跪地，“孙大彪被抓了。那艘船上的人，有令牌。如朕亲临。”

钱如海手顿了顿，白子掉在棋盘上，弹了两下，滚到地上。他盯着那颗白子，盯了很久。

“皇帝？”他喃喃，“皇帝怎么来了？”

黑衣人低着头：“不知道。可孙大彪被抓了，那七个人的事，怕是瞒不住了。”