“用这么好的腰带上吊，”他喃喃，“死得倒是体面。”

他把腰带扯下来，攥在手心，走出牢房。

午时三刻，庐州知府衙门。

赵德柱蹲在堂下，面前摆着三本账册——周福贵这几年的账，一笔一笔，记得清清楚楚。他翻了几页，手就开始抖。贪了五十万两，修堤贪了八万，修路贪了五万，修学堂贪了三万。剩下的，全买了粮，囤着等涨价。

“将军，”一个账房先生蹲在他旁边，压低声音，“周福贵的家产清点完了。现银二十万两，粮五十万石，铺子三十七间，宅子五座。加上地、古董、字画，少说值一百万两。”

赵德柱手顿了顿，把账册合上。一百万两？他在淮西当了十年节度使，攒下的家底还没周福贵一个零头多。

“传令给赵大河，”他说，“让他派人来运粮。银子也运过去，修堤用。”

账房先生愣住：“将军，银子全运了？淮西的军饷……”

“军饷从周福贵的铺子里出。”赵德柱打断他，“他那三十七间铺子，卖了，够淮西军吃三年的。”

申时三刻，淮南道上。 妙笔小说网

五百辆骡车，排成十里长的队伍，正往泗州方向赶。车上装满了粮，一袋一袋，堆得像小山。赵德柱骑在马上，盯着前头那片灰蒙蒙的天。他身后跟着两千淮西兵，个个腰里别着刀，眼睛盯着那些粮车。

“将军，”那个亲兵策马过来，“前头就是泗州了。赵大河派人在城门口等着。”

赵德柱点点头，勒住马。他盯着前头那座泡在泥水里的城，盯了很久。

“传令下去，”他说，“粮车进城，兵在外头等着。别吓着百姓。”

酉时三刻，泗州城门口。

赵大河蹲在城门口，手里攥着块干粮，啃一口，盯着那些越来越近的粮车。五百辆，一眼望不到头。他活了四十年，头一回见这么多粮。