李破头都没抬，拿铁钳敲了敲炉沿：“让他进来。”
沈重山进来的时候，官袍下摆沾满了露水，脸冻得通红，鼻子尖上还挂着一滴清涕。他在户部熬了一整夜，又赶着早朝后的时辰来见驾，连口热茶都没来得及喝。他顾不上行礼，直接把怀里的信往李破面前一递：“陛下，您看看这个。”
李破接过信，展开来扫了一眼。他看信的速度很快，几乎是目光扫过的地方就能把内容吃透。可看到某一行的时候，他的手忽然顿住了，目光定在纸上，停了几个呼吸的时间。
“三万匹丝绸？三十万两银子？”他的声音不大，但暖阁里的所有人都停下了手里的动作。萧明华的针悬在半空，赫连明珠的刀停在了半途。
沈重山点了点头，独眼里布满了血丝：“织造局的案子，查清楚了。赵德柱贪了十年，贪了三百万两银子。这些银子，全用来养淮西兵了。”
李破把那封信放在炭炉边，不急着说话。他从炉里夹出一个烤得焦黄的红薯，在两只手里倒来倒去地散热，然后掰成两半，金黄色的薯瓤冒着热气，甜味更浓了。他把其中一半递给沈重山：“沈老，您说赵德柱这兵，养得值不值？”
沈重山接过那半块红薯，没吃。他盯着李破，那只好眼里说不出是什么神情：“陛下，赵德柱贪了，可他没往自己兜里揣。他的兵，是朝廷的兵。他养的兵，守的是大胤的疆土。淮西八州，五百万百姓，靠的就是这五万兵。这笔账，臣算不明白。”
李破咬了一口红薯，烫得直哈气，含混不清地说：“算不明白就别算了。传旨给孙有余，让他把赵德柱的账查清楚。查清楚了，朕亲自审。”
他说这话的时候，语气很随意，像是在说今天天气不错。可萧明华注意到，他握着红薯的那只手，指节微微泛白。
申时三刻，淮西节度使府。
赵德柱蹲在太师椅里，手里攥着酒葫芦，眯着眼盯着墙上那幅淮西地图。地图画得很精细，八州四十一县，山川河流，关隘渡口，一一标注分明。五万兵，就分驻在这些地方。他在这张地图前蹲了十年，看了十年，守了十年。
十年。他贪了三百万两银子，养了五万兵。兵强马壮，军械精良，粮草充足。淮西的兵，是整个大胤最能打的兵。可他的心，是虚的。
他灌了一口酒。酒是淮西本地的烧刀子，烈得能烧穿喉咙。他