“好。”他说，“从今天起，轮班守城。一班上城墙，一班在城里歇着，一班出城挖壕沟。三个时辰一轮，歇的那班吃饱睡足，谁要是偷懒没吃饱，我把他的碗砸了。谁要是睡不踏实，我把他的铺盖扔到城外头去。”

队伍里有人笑了一声，很快又收住了。

“三天之内，”赵铁山站起来，把酒葫芦别在腰带上，“把北境城围成铁桶。”

五万人同时动起来，像一台上了油的机器。一队人扛着刀枪弓箭往城墙上跑，一队人列队回营房，剩下的人打开城门，扛着锄头铁锹往城外走。

赵铁山站在点将台上，看着那支出城的队伍。一万个人，一万把锄头，在灰蒙蒙的天底下排成一条黑色的长龙，慢慢爬向北境城外的旷野。

午时三刻，城外壕沟。

地是冻的。

北境城外的土，到了这个时节，冻得跟铁一样硬。一锄头下去，只刨出一个白印子，震得虎口发麻。可没人停。一万个人，一万把锄头，一下，一下，又一下。刨开一层冻土，底下的土稍微软些，再往下刨，就能见着潮气。

赵铁山蹲在壕沟边，嘴里叼着一根枯草。他没下去，就那么蹲着，看那些兵刨土。刘大柱从另一道壕沟那边爬过来，浑身是土，脸上那道紫疤沾了泥，看着更像一条死蜈蚣了。

“将军，”刘大柱蹲下，喘着粗气说，“三道壕沟了。再挖两道，就能把城围成铁桶。”

赵铁山把枯草从左边嘴角换到右边嘴角，没吭声。他盯着那道已经挖了半人深的壕沟，盯了很久。沟底的土已经见了潮气，翻出来的新土是黑色的，在灰白的旷野上像一道伤口。

“传令下去，”他说，声音不大，“再挖三道。六道壕沟，一道比一道深，一道比一道宽。最外面那道，挖八尺深、一丈宽。最里面那道，挖一丈深、八尺宽。”

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刘大柱愣了一下：“六道？”

“六道。”赵铁山说，“也先的铁浮屠再硬，也冲不进来。”

铁浮屠。那是也先最精锐的重甲骑兵，人马俱披重甲，刀枪不入，冲锋起来像一堵移动的铁墙。中原的军队吃过铁浮屠太多的亏了。赵铁山见过被铁浮屠踏平的城池，见过被铁浮屠踩成肉泥的士兵。那些画面刻在他脑子里，比刘大柱脸上的疤还深。

刘大柱没再问，转身去传令。

赵铁山还蹲在那里，嘴里叼着枯草，眼睛盯着北边。天边的云更低了，像是要压到地面上来。

申时三刻，库房。

库房在北境城的西北角，是个半地下的石窖，冬暖夏凉，也防敌军的火攻。赵铁山蹲在库房里，面前堆着几百桶火油和几千个竹筒火药。

火油是从江南运来的，装在木桶里，桶壁上还贴着漕运的封条。火药是从漠北来的，装在一个个竹筒里，竹筒用蜡封了口，引线从一头穿出来。赵铁山拿起一个竹筒掂了掂，沉甸甸的，晃一晃，能听见里面火药沙沙响。

“火油三百桶，”刘大柱蹲在他旁边，压低声音报数，“火药五千个。够用了吗？”

赵铁山没回答。他打开一个火油桶的盖子，凑上去闻了闻。那股呛人的气味冲进鼻腔，辣得他眼睛一酸。好油。够稠，够黏，烧起来够猛。

他把盖子盖上，拍了拍手上的油渍。

“三百桶，够烧三千个铁浮屠的。”他说，声音在石窖里显得闷闷的，“五千个火药，够炸五千次。”

他顿了顿。

“够了。”

刘大柱松了口气。赵铁山站起来，膝盖咔嗒响了一声，蹲得太久了。他走到库房门口，回头看了一眼那些堆得整整齐齐的油桶和竹筒。火油在阴暗的光线里泛着琥珀色的光，火药筒码得像一排排黑色的棺材。

“传令下去，”他说，“火油搬到城墙上，每道垛口后面放两桶。火药埋在壕沟里，六道壕沟，每道埋八百个，引线接好了，别到时候点不着。剩下的火药，留在库房里备用。”

刘大柱应了，转身要走。

“等等。”